雅各为何被改名为以色列？

那摔跤者问雅各的名字，雅各答「雅各」——抓脚跟的，抓夺者——那人便给他一个新名，将他整个生平翻转过来。

这名字说的是「较力」

לֹא יַעֲקֹב יֵאָמֵר עוֹד שִׁמְךָ כִּי אִם־יִשְׂרָאֵל כִּי־שָׂרִיתָ עִם־אֱלֹהִים וְעִם־אֲנָשִׁים וַתּוּכָל

lo Yaaqov… ki im-Yisrael ki-sarita im-Elohim ve-im-anashim va-tukhal

「你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，并且得胜。」 — 创世记 32:28

Yisrael（יִשְׂרָאֵל，H3478）这名字把动词 sarah（שָׂרָה，H8280）——「坚持、争竞、得胜」——与 El「神」连在一起。经文又用第二个动词自我注解，va-tukhal，「并且得胜」（出自 yakhol，H3201）。以色列意指与神较力并且得胜的那一位。动词 sarah 在全部圣经中只立于两节——这里，以及何西阿对这同一夜的复述（何西阿书 12:3）——所以这词全然系于雅各。

希伯来文一致；「见」的读法是后来的

那相竞的说法——认为「以色列」意指「见神之人」，仿佛出自 ish ra'ah El——在希伯来字母中毫无根据。这名字里并没有「见」的字根。马所拉文本、何西阿的复述，以及主前的死海何西阿书卷，都读作 sarah 加 El，「与神较力」。七十士译本也停留在较力的语域中，将这动词译为「你得胜了，你与神一同刚强了」。「见神」的读法是一种后来的犹太-希腊化寓意（斐罗；《约瑟的祷告》）——值得知道它是后来的传统，却不可与有根有据的希伯来文等量齐观。

新名字的范式

这并不是读者所见的第一次改名，且它遵循一个固定的形式。神曾用同样的构句给亚伯兰改名：「你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕」（创世记 17:5）。祂还要在伯特利直接将以色列这名字再次赐给雅各（创世记 35:10）。神在立约的门槛上改名，新名字编码着承受者与祂的关系——抓夺者成为那紧抓神并且得胜的人。

完整的论述——关于这名字的诸见证、何西阿对摔跤的读法，以及与希伯来文相权衡的「见神」寓意——请阅读《毗努伊勒的摔跤：抓夺者成为以色列》。