为什么启示录中的香代表圣徒的祷告？

启示录并不要求读者去猜测金炉之香为何意味着祷告——它用自己的话，说得明明白白。

"他既拿了书卷，四活物和二十四位长老就俯伏在羔羊面前，各拿着琴和盛满了香的金炉，这香就是众圣徒的祈祷。" ——启示录5:8

最后那一句——"这香就是众圣徒的祈祷"——不是一种比拟，也不是一种暗示。这是经文自己陈述的一个直白的等式。启示录8:3–4进一步展开了同一幅图景：宝座前金坛旁的一位天使，被赐下许多香，"要和众圣徒的祈祷一同献上"，而香的烟与祷告一同上升，来到神面前。

这个意象并不是从约翰才开始的。比撒列所造的会幕，本身就有它的香坛（出埃及记37:25–29），而它的香——קְטֹרֶת，qetoret（H7004），一个在整部旧约中出现60次的词——早在启示录写成之前的许多个世纪，就已经与祷告联系在一起，成为以色列敬拜的一部分：

"愿我的祷告如香陈列在你面前，愿我举手祈祷如献晚祭。" ——诗篇141:2

诗人也不是在当场发明一个比喻——他所借用的，是整个民族早已共同理解的东西：袅袅上升的香烟，是祷告升到神面前的一幅可见图景。到约翰写启示录的时候，这幅图景早已在以色列的敬拜语言中流传了很长的时间。他只是把诗人早已默认的东西明说了出来——并展示出这一切正在天上发生：神子民的祷告，与香混合在一起，升到宝座面前。

值得说清楚的是，这条联系究竟是什么、又不是什么。它不是一个词汇学上的发现——这里并没有隐藏的希腊文或希伯来文双关语等待发掘。这是一个真实的、旧约本有的敬拜惯例，被启示录直接采纳并明说出来。这其实是一种比隐微的模式更有力的证据：新约并没有把香的意涵留给读者去推断，它是直接说出来的。

关于出埃及记37章的完整研究，施恩座，追溯了比撒列所造的全部四件金器——约柜、桌子、灯台和香坛——并展示出每一件，各自以怎样不同的方式，把自己的影子投向新约。