为什么称为「十言」而非「十诫」？

圣经从未称它们为「十诫」。这个标签如此熟悉，以至于感觉年代久远，但圣经对这段经文的自有称谓，是微妙而有所不同的——而这差异承载着真实的神学分量。

圣经所使用的短语，在妥拉中共出现三次，是 עֲשֶׂרֶת הַדְּבָרִים（aseret ha-devarim）——「十言」（出 34:28；申 4:13；申 10:4）。当希腊文旧约——七十士译本——翻译这个短语时，将其译作 δέκα λόγοι（deka logoi），同样是「十言」。英文词「Decalogue」（十诫）正是由此而来：deka（十）+ logos（言/话语）。英文中的「Commandments」（诫命）是后来经由拉丁传统而来——但这并非希伯来文所说的内容。

希伯来文中「诫命」一词是 מִצְוָה（mitzvah，与我们熟悉的 bar mitzvah 属同一词根）。这个词确实出现在十诫内部——出现在出埃及记 20:6 「遵守我诫命的人」这个短语之中。但 mitzvah 从未作为十诫的标题。标题始终是 devarim，即「话语」或「宣告」。

这不是技术性的细节。这一区别指明了这段文本性质中某种重要的东西。本章以一个单独的动词统领整部律法体：「上帝说了这一切的话」（出 20:1）。一位说话者，一次说话，十言合为一次神圣的宣告。申命记更进一步强调：耶和华从火中向全会众说了这些话，「此外就没有再说」（申 5:22）。妥拉中的其余一切——约书、礼仪律法、民事法规——都经由摩西传达。唯独这十言是上帝亲口向全体百姓说的，然后由他自己的手指刻在两块石版上（出 31:18）。

「上帝说了这一切的话，说：我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地、为奴之家领出来。」——出埃及记 20:1—2

将它们称为「话语」而非「诫命」，使整段经文有了完全不同的定格方式。诫命是我们被吩咐要做的事。上帝所说的话则更多：那是进入人类历史的神圣言语，是造物主直接向他的子民说话。在成为需要遵守的义务之前，它们首先是需要领受的宣告。义务是第二位的——而它居于第二位是刻意的，因为十言的开篇序言（第 2 节）根本不是一条命令，而是上帝已然完成之事的一个陈述：「我将你领出来。」救赎在第一条要求出现之前就已完成。

这一顺序——恩典首先宣告，义务随后——内嵌于这个名称之中。这些是上帝所说的话，是以「我是耶和华你的上帝，曾救赎你」开篇的话，然后才成为以色列被召遵行的话。「诫命」从理论上说，可以由任何权威颁布。从山上的火中发出的耶和华之「言」，则是一个以色列民被召以全人领受、而后以意志回应的存在。

出埃及记 20 章全文研究逐一展开十言，追踪其在新约中的延伸，并探究律法从石版上的书写最终如何转为刻于人心之上。