耶稣为什么说「七十个七次」？

当彼得问耶稣他必须饶恕多少次——"七次吗？"——而耶稣回答"七十七次"，他并不是在凭空选一个大数字。他在引用一个凶手的话，并将其颠覆。

那个凶手是拉麦，该隐之后第四代。拉麦是圣经中伊甸园之后第一位以诗句歌唱的诗人。他召唤他的两个妻子来听，发出这番夸耀（创 4:23–24）：

"我杀了一个壮年人，是因为他伤了我；杀了一个少年人，是因为他打了我。若杀该隐，遭报七倍；杀拉麦，必遭报七十七倍。"

拉麦杀了一个仅仅伤了他的人。神曾将七倍的神圣保护赐给该隐；拉麦为自己声称七十七倍自主的报复。那命名神的怜悯的数字被倍增并变为自我委任的。短短四代，从神圣的七倍保护走到了人类七十七倍的战争夸耀。

**与马太福音 18:22 的联系不是主题性的——而是文字性的。**七十士译本（LXX）以短语 ἑβδομηκοντάκις ἑπτά——"七十七次"——翻译了创世记 4:24。当彼得在马太福音 18:21–22 问耶稣关于宽恕时，耶稣用了完全相同的希腊词组回答：

"不是七次，而是七十七次（ἑβδομηκοντάκις ἑπτά）。" ——马太福音 18:22

短语 ἑβδομηκοντάκις ἑπτά 在 LXX 正典中只出现一次：在拉麦的口中。耶稣将同一短语交给他的门徒，而其应用方向则相反。拉麦的数字度量他将报复多少次。耶稣的数字度量门徒将饶恕多少次。

其他一切都相同——说话者、听众、严重冒犯的分量——但方向相反。拉麦在杀了一个人之后对他的妻子说话。耶稣在彼得询问一个持续犯罪的弟兄之后对彼得说话。该隐一系从被杀的兄弟走到七十七倍的战争夸耀。门徒蒙召在相反的方向走同样的路程。

拉麦的后代在洪水中终结。那命名其最终暴力的数字，在耶稣的口中作为门徒的怜悯度量重现。伊甸园之后第一首人类诗歌是关于杀戮的夸耀。耶稣取了它的数字，以宽恕将其充满。

关于创世记 4:1–26 的完整研究用希伯来原文结构追踪了拉麦之歌，以原始希腊文显示了七十士译本与马太福音的联系，并追随两条血脉——该隐的和塞特的——直到这章的最后一节，人们开始求告耶和华的名。