神是从什么时候开始硬化法老的心的？

这是一个流行概括接近正确但并不完全准确的问题——而这个差距很重要。

大多数人会说「神在途中某处接管了硬化」，并将分界线定在第六灾。这大致正确。但完整的答案有两部分，两部分都不可缺。

**第一部分：预告。**在第一灾落下之前，神已两次宣告硬心。在荆棘旁他说「我必使他的心刚强」（出埃及记4:21）——希伯来文动词是chazaq（חָזַק，H2388）的Piel，这是施事者明确的使役态：神为陈述的主语，法老的心为宾语。然后在出埃及记第7章的差遣讲话中——正是灾祸开始的那一章——再次说：「我必使法老的心顽梗」（出埃及记7:3），这次是qashah（קָשָׁה，H7185）的Hiphil。两次宣告，神以第一人称，在法老甚至一次拒绝之前。硬心被宣告为策略，而非作为反应临时加以安排。

第二部分：叙事。当灾祸实际开始时，经历头五灾，没有一处在叙事中将神点名为任何硬心的施事者。希伯来文所呈现的，要么是不及物动词——「法老的心变刚强了」（7:13，7:22，8:19，9:7），不陈述施事者——要么是法老被明确点名为「使自己的心沉重」之人（8:15，8:32）。这些早期的硬心并非被描述为神对法老所做的事；心只是变硬，或法老自己使其变硬。

转变发生在第六灾，即疮灾。出埃及记9:12读作：「耶和华使法老的心刚强。」这是chazaq的Piel，耶和华为语法主语——这是灾祸叙事中神首次成为硬心动词的点名施事者。死海古卷残片和古希腊文都载有同样的读法。从此时起，经历第八灾（蝗虫）、第九灾（黑暗）、第十灾（击杀长子）和进入海边，耶和华是一贯的明确主语（出埃及记10:20，10:27，11:10，14:8）。14:17的Piel主动分词——「我正在使埃及人的心刚强」——是所有形式中最为强烈的，当埃及进入海中时，神作为持续进行的当下施事者。

因此：预告尽早出现（第一灾之前），而叙事中神作为明确施事者的首次硬心是第六灾（出埃及记9:12）。这是两个不同的问题，两个答案都是正确的。神从一开始就宣告了，叙事显示法老在前五灾中硬化自己，然后从第六灾起耶和华明确的硬心开始——而两者始终在神于较量开始前所设定的框架之内。