¿Por qué tiene la Biblia una genealogía “aburrida” en Génesis 11?

La mayoría de los lectores pasa por alto Génesis 11:10-26. Diez nombres, diez edades, la misma fórmula una y otra vez: “y engendró, y vivió, y engendró, y vivió”. Parece la parte de la Biblia que usted deja atrás respetuosamente camino a Abraham. Pero el narrador la puso allí a propósito, y en cuanto usted ve lo que está haciendo, deja de ser una lista y se convierte en una bisagra.

El nombre que los constructores intentaron hacerse

Ocho versículos antes de esta genealogía, el pueblo de Babel dice algo que prepara toda la escena:

“Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre cuya cabeza llegue a los cielos, y hagámonos un nombre (naʿaseh-lanu shem), para que no seamos esparcidos”. — Génesis 11:4

Esa palabra shem significa “nombre”. Los constructores intentan fabricar uno. Quieren fama, seguridad, arraigo; no por confianza en Dios, sino por su propio proyecto de construcción. Ocho versículos después, el texto les responde con una sola frase:

“Estas son las toledot de Shem”. — Génesis 11:10

El hombre cuya línea está a punto de trazarse se llama literalmente Nombre. En hebreo, Shem la persona (שֵׁם) y shem el sustantivo común “nombre” (שֵׁם) se escriben con las mismas letras exactas. El narrador hace un juego de palabras que el ojo no puede pasar por alto. El nombre que los constructores intentaron tomar para sí se convierte en el nombre que Dios transmite por una sola familia durante diez generaciones.

Y al final de esas diez generaciones, cuando por fin aparece el hombre al pie de la lista, Dios le dice esto:

“Haré de usted una gran nación, y lo bendeciré, y engrandeceré su nombre (va-agaddelah shemekha), y usted será bendición”. — Génesis 12:2

La misma palabra. La misma promesa. Los constructores intentaron hacerse un shem; Dios le da un shem a Abram. La genealogía es la cadena que lo entrega.

Diez generaciones, como la vez anterior

Hubo diez generaciones desde Adán hasta Noé (Génesis 5). El primer arco terminó en el Diluvio. Hay diez generaciones desde Shem hasta Abram (Génesis 11). El segundo arco termina en el Llamado. El patrón es deliberado: la misma fórmula, la misma extensión, el mismo giro.

Compare las líneas de cierre. Génesis 5 termina con los tres hijos de Noé:

“Y era Noé de quinientos años, y Noé engendró a Shem, Ham y Japheth”. — Génesis 5:32

Génesis 11 termina con los tres hijos de Terah:

“Y vivió Terah setenta años, y engendró a Abram, Nahor y Haran”. — Génesis 11:26

Ambas listas corren diez generaciones. Ambas terminan con tres hijos nombrados. Ambas se estrechan luego hacia la historia de uno de esos hijos. Las primeras diez desembocaron en juicio y rescate (el Diluvio). Las segundas diez desembocan en elección y misión (el Llamado). La genealogía no es trasfondo; es arquitectura.

La lista llega hasta el evangelio

El Antiguo Testamento griego traduce la palabra hebrea toledot (“generaciones”) con geneseis (γενέσεις). Esa es la palabra que abre el Nuevo Testamento:

“Libro de la génesis (γενέσεως) de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham”. — Mateo 1:1

Mateo recurre a la misma palabra estructural que usa Génesis. La lista de Shem a Abram y la lista de Abraham a Cristo pertenecen a un solo documento canónico. Están conectadas de extremo a extremo por la palabra que la Biblia griega usa para “generaciones”.

El estudio completo sigue cada paso: el juego de palabras de Babel a Abram con el nombre, el espejo de diez generaciones con Génesis 5, y la manera en que la línea de Shem se convierte en la línea que porta la promesa, en De Shem a Terah.