¿Qué es “Ur de los caldeos” y por qué importa?

Cuando Génesis dice que Abram vino de “Ur de los caldeos”, la mayoría de los lectores imagina una ruina antigua en un mapa y sigue adelante. Pero la Biblia está haciendo una afirmación geográfica mucho más aguda que eso, y la misma palabra que usa para el lugar de nacimiento de Abram aparece una y otra vez en el resto de la Escritura, casi siempre describiendo el reino del cual Dios finalmente llamará a su pueblo a salir.

Dónde estaba Ur

“Y tomó Terah a Abram su hijo… y salieron con ellos de Ur de los caldeos (me-Ur Kasdim) para ir a la tierra de Canaán”. — Génesis 11:31

El hebreo es Ur Kasdim. Ur es una ciudad; Kasdim es el pueblo que vivía y gobernaba esa región. Ur se ubica en el sur de Mesopotamia, junto al bajo Éufrates, en el mismo corredor que Babilonia. La Biblia hebrea nunca usa la palabra Kasdim en un sentido neutral, arqueológico. Cada vez que aparece la palabra, lleva peso; y ese peso corre en dos direcciones distintas a lo largo del canon.

La misma palabra, dos rostros

La palabra Kasdim aparece 80 veces en la Biblia hebrea. Tres de esas ocurrencias están en Génesis, todas agrupadas alrededor de Abram: Génesis 11:28, 11:31 y 15:7. Todo Kasdim en Génesis trata de Abram saliendo.

Las otras 77 ocurrencias están en otros lugares, y casi todas describen lo mismo desde la dirección opuesta. Los caldeos son el pueblo que sitia Jerusalén, quema el templo y arrastra a Judá al exilio.

“Así dice YHWH de los ejércitos: ‘Los hijos de Israel y los hijos de Judá están oprimidos juntamente… por tanto, así dice YHWH: He aquí, yo defiendo su causa y tomaré venganza por ustedes, y secaré su mar y haré secar su manantial. Y Babilonia será convertida en montones… por tanto, las fieras del desierto con las fieras de las islas habitarán allí’”. — Jeremías 50:33-39

Todo Jeremías 50-51 es el oráculo de YHWH contra Babilonia y los Kasdim. El mismo lema. El mismo grupo de pueblo. Y en 2 Reyes 24-25, cuando finalmente cae la ciudad de Jerusalén, cae ante los Kasdim: los caldeos. Daniel 1-5 está situado en su corte.

Así que una palabra corre desde el lugar de nacimiento de Abram hasta el destructor de Judá. El texto le está diciendo algo. Abram está siendo llamado a salir del territorio que, siglos después, tragará a sus descendientes y la ciudad de su promesa.

El primer evento de “sacar”

Esta es la primera historia bíblica de “salir”. El verbo hebreo es yatza: “salir, sacar”. Cuando Dios habla en Génesis 15:7, lo usa de sí mismo en la forma causativa: hotzetikha me-Ur Kasdim, “yo lo saqué de Ur de los caldeos”.

Ese mismo verbo, en esa misma forma, aparece en tres de las frases más importantes de toda la Biblia.

“Yo soy YHWH su Dios, que lo saqué (hotzetikha) de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre”. — Éxodo 20:2

Los Diez Mandamientos se abren con la palabra que Dios usó primero con Abram. El mismo verbo. La misma autoidentificación. Egipto es el segundo gran lugar del cual Dios llama a su pueblo a salir; Ur es el primero.

“Salgan de Babilonia, huyan de los caldeos (Kasdim); con voz de canto anúncienlo, declárenlo, háganlo llegar hasta el extremo de la tierra; digan: ‘YHWH ha redimido a su siervo Jacob’”. — Isaías 48:20

Isaías, mirando hacia el exilio, usa el mismo verbo (yatza) y el mismo nombre de pueblo (Kasdim). El retorno del exilio es una segunda salida de Ur. Abram fue el primer hombre sacado de Kasdim; el remanente posexílico es la última comunidad de la Biblia hebrea sacada de Kasdim. El patrón es deliberado.

Y luego el último discurso de “salir” del canon va dirigido a la nueva Babilonia en Apocalipsis:

“Y oí otra voz del cielo que decía: ‘Salgan de ella, pueblo mío (ἐξέλθατε ἐξ αὐτῆς ὁ λαός μου), para que no participen de sus pecados ni reciban de sus plagas’”. — Apocalipsis 18:4

El primer “salir” fue Abram desde Ur. El último “salir” es el pueblo de Dios desde Babilonia la grande. El mismo movimiento teológico, el mismo verbo griego (exelthate, equivalente del hebreo yatza), el mismo reino, corriendo desde el primer libro de la Biblia hasta el último.

Qué significa

Ur de los caldeos no es una nota al pie en la biografía de Abraham. Es el sitio-tipo canónico de todo aquello de lo cual el pueblo de Dios será llamado a salir durante el resto de la Biblia. Babilonia no es solo un imperio histórico; es el nombre que la Biblia termina dando a todo reino que cree poder hacerse su propio shem (Génesis 11:4), esclavizar a su propio pueblo y levantarse contra YHWH. Y la primera vez que Dios llama a alguien a salir de ese reino, el llamado es Abram.

Cuando Esteban dice en Hechos 7:4: “Entonces salió de la tierra de los caldeos”, usa la misma palabra griega que la Septuaginta usa para traducir Kasdim (Chaldaios, G5466). Está anclando su sermón al patrón canónico. El viaje de salida de Babilonia comenzó en Mesopotamia, hace cuatro mil años, con un solo hombre.

El estudio completo recorre cada aparición de Kasdim a lo largo del canon, el vínculo familiar entre Abram y los caldeos por medio de Kesed, el hijo de su hermano (Génesis 22:22), y la manera en que Ur se convierte en el prototipo de todo éxodo posterior, en De Shem a Terah.