旧约圣经中为什么割礼只限于男性？
文本给出的是生理上的原因，而非创造秩序的论证：那记号刻在包皮（创世记17:11），只有男性才拥有的身体部位。立约记号的词汇本身是性别中立的——适用于安息日的相同公式覆盖全以色列，没有性别限制。
简单的答案是，托拉给出的是一个生理上的原因，而非神学上的理由。创世记17:11说那记号刻在"包皮"（besar 'orlah，בְּשַׂר עָרְלָה）之上，只有男性才拥有这个记号所需要的身体部位。文本没有提供任何创造秩序的论证——没有说男性在属灵上更优越，或者他们以独特的方式在神面前代表他们的家庭。它只是说：这个记号刻在这个特定的男性身体部位上。这个限制是解剖学上的。
הִמּוֹל לָכֶם כָּל זָכָר
"你们所有的男性都要受割礼。" — 创世记17:10
使这一点更加清晰的是比较整个托拉中的立约记号词汇。同一组词语——'ot（H0226，记号）、berit（H1285，约）、bein（H0996，之间）、dor（H1755，世代）——既定义了创世记17章的割礼，也定义了出埃及记31章的安息日记号。两段经文使用同一种形式、同一种语言、同样的神学结构。但创世记17章将那身体记号限制于男性（zakar，H2145，第10、12、14节），而出埃及记31章将其记号应用于全以色列——无性别限制的男男女女。立约记号的形式本身不是按性别区分的，只有这个特定记号的生理执行需要男性的身体。
托拉几乎立即开始指向那身体记号之外的事物。申命记10:16命令道："要将你们心里的污秽除掉（字面：'你们要给自己的心行割礼'，umaltam 'et 'orlat levavchem，H4135，强意主动命令式）"——向全会众说话。申命记30:6更进一步：耶和华自己将给心行割礼。耶利米书4:4重复了同样的命令。那记号始终指向那身体行为无法成就的事。
保罗在罗马书2:28-29中将这条线引向终点——"真割礼是心里的割礼，在乎圣灵"——并在罗马书4:9-11中指出，亚伯拉罕是在受割礼之前被称为义的。那记号是对已有之义的印记，而非其原因。歌罗西书2:11-12将"基督的割礼"应用于所有信徒，不分性别。保罗没有攻击托拉对男性的限制——他展示了那记号始终所指向的事物，而在那终点上，那身体上的限制就变得无关紧要了。
要查看比较创世记17章和出埃及记31章的完整词汇呼应表，请参阅《神的诫命——妇女与托拉》研究的"专门针对男性的诫命"部分。