弥迦书为何称伯利恒为「小」？

因为先知将弥赛亚的降生地，置于希伯来圣经自《创世记》起一直运行的那个模式之中——提升渺小者。

弥迦书5:2如此写道：

וְאַתָּ֞ה בֵּֽית־לֶ֣חֶם אֶפְרָ֗תָה צָעִיר֙ לִֽהְיוֹת֙ בְּאַלְפֵ֣י יְהוּדָ֔ה מִמְּךָ֙ לִ֣י יֵצֵ֔א לִֽהְי֥וֹת מוֹשֵׁ֖ל בְּיִשְׂרָאֵ֑ל

"伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为最小的（tsa'ir）——将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的。" — 弥迦书5:2（MT，希伯来圣经版本和七十士译本编号为5:1）

希伯来词是 צָעִיר（tsa'ir，H6810）。它意为"年幼、微不足道、最小"——与基甸在士师记6:15用于自己的词相同（"我在我父家里是最小的"），与创世记25:23在子宫中对雅各所作的神谕中用的词相同（"大的要服侍小的"），与创世记48:14当雅各交叉双手为年幼的孙子祝福时用于以法莲的词相同。

当先知说伯利恒是 tsa'ir，他不仅仅是在命名一个小城镇。他是将弥赛亚的降生地置于渺小者被提升这一正典模式之中。伯利恒是耶西的故乡（撒上16:1）；它是大卫"从羊群中"受膏立的地点（撒上16:11）——大卫，即 ha-qaton，"最年幼的"。弥迦明确建立了这个联系：弥赛亚将从大卫被拣选的那个城镇出来，而他以命名大卫渺小的同一词汇来命名它。

七十士译本将此处的 tsa'ir 译为 ὀλιγοστός（G3641 语义族）——"极小的"。同一希腊词根（ὀλίγος，"少"）出现在马太福音20:16的"因为被召的人多，选上的人少（ὀλίγοι）"之中。耶稣国度话语中的拣选词汇，与弥迦书关于他降生地的预言，处于同一希腊语义场中。那"少数"被拣选者，来自那"小小的"地方。

然后马太在马太福音2:6中引用弥迦书——并改变了措辞：

"犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的（oudamōs elachistē）；因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民。" — 马太福音2:6

马太并非简单地引用弥迦书。他改写了它。弥迦书的希伯来文说 tsa'ir（"太小"），七十士译本说 ὀλιγοστός（"极小"），而马太写的是 οὐδαμῶς ἐλαχίστη——"绝不是最小的"。这种修辞上的逆转正是要点所在。

这是刻意为之的。马太是在宣告这个模式已抵达其解决之处。先知称之为"在犹大诸族中太小"的那个城镇，如今——因为弥赛亚已在那里降生——"绝不是最小的"。马太用弥迦书自己的词汇来宣告：渺小已被颠覆。这个城镇不再被列为小城，因为那位君王已从它那里出来。

这就是整个圣经中"被拣选的幼小者"模式达到顶峰的方式。这个模式经由以撒、雅各、以法莲、基甸、大卫一路运行——更小的总是得到了更大的本应得到的。伯利恒是那个产生了耶西最小的儿子、而那儿子成为以色列最伟大之王的小城镇。如今弥赛亚来自同一个小城镇，降生于一位没有可夸家世的年轻女子，由一首以其最终得胜之声歌唱这个模式的《尊主颂》来宣告：

"他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高。" — 路加福音1:52

弥迦书之所以称伯利恒为"小"，是因为这个模式是真实的。弥赛亚来自那个 tsa'ir 的地方，因为神历来拣选渺小者。而马太在引用弥迦书的同时坚持说：渺小已被荣耀化——被那位降生于此的那一位。

关于 tsa'ir 词汇的完整论述、基甸与扫罗的反例，以及从以撒到《尊主颂》的这个模式，请参阅研究文章《被拣选的幼小者》。