启示录17章中的'奥秘'（mysterion）是什么意思？

当启示录17:5在那被称为"大巴比伦"的妇人额上印上 mysterion（μυστήριον，G3466，"奥秘"）这个词时，它是在做一件与这个词在全书中发挥功能完全一致的特定事情。每次 mysterion 在启示录中出现，它都在发出信号：一个象征性的意象即将被解码。那七星是个奥秘——然后天使解释说它们就是七个教会（启示录1:20）。到第七个号吹响时，神的奥秘就完成了（启示录10:7）。在启示录17章，"巴比伦"这个名字本身就是那奥秘——一个天使即将解开的密码，其意义指向幼发拉底河上那座废墟城市以外的事物。

天使在紧接着的下一节就明确了这一点："我将妇人和她所骑的那七头十角兽上的奥秘告诉你"（启示录17:7）。Mysterion 这个词并不是在阻止读者知道巴比伦的含义——它是在宣告那个名字是一个符号，指向某种超越的事物，而解释即将到来。

然后天使在异象本身中给出六个明确的诠释。许多水就是许多民、众、邦、国（启示录17:15）。七头就是妇人坐的七座山，也是七位王（启示录17:9-10）。那兽是七王之一的第八位，走向沉沦（启示录17:11）。十角就是十位王，要与兽同得权柄一小时（启示录17:12）。那妇人就是"管辖地上众王的大城"（启示录17:18）。

Mysterion 的标签是读者的操作说明：从文本直接解码的内容开始，然后转向它所暗示的内容，最后才进行推论。那段话语中直接解码了六件事。研究逐一考察这六个解码告诉我们什么，以及什么是真正尚未解决的。要查看完整分析，请参阅《神秘巴比伦》。