Почему фимиам в Откровении представляет молитвы святых?

Откровение не просит читателей гадать, почему золотые чаши фимиама означают молитву, — оно говорит об этом прямо, собственными словами.

«И, когда он взял книгу, четыре животных и двадцать четыре старца пали пред Агнцем, имея каждый гусли и золотые чаши, полные фимиама, которые суть молитвы святых». — Откровение 5:8

Это последнее выражение — «которые суть молитвы святых» — не сравнение и не намёк. Это чистое уравнение, заявленное самим текстом. Откровение 8:3–4 развивает тот же образ дальше: ангелу у золотого жертвенника перед престолом дано много фимиама, «чтобы возложить с молитвами всех святых», и дым фимиама восходит пред Богом вместе с молитвами.

Этот образ начался не с Иоанна. У скинии, построенной Веселеилом, был собственный жертвенник курения (Исход 37:25–29), и его фимиам — קְטֹרֶת, qetoret (H7004), слово, встречающееся 60 раз в Ветхом Завете, — уже был связан с молитвой в богослужении Израиля, за много веков до написания Откровения:

«Да направится молитва моя, как фимиам, пред лицо Твоё, воздеяние рук моих — как жертва вечерняя!» — Псалом 140:2

Псалмопевец тоже не изобретает метафору на ходу — он опирается на то, что уже понимал весь народ: поднимающийся вверх дым фимиама был зримым образом молитвы, восходящей к Богу. Ко времени, когда Иоанн пишет Откровение, этот образ уже долгое время был частью богослужебного языка Израиля. Он лишь делает явным то, что псалмопевец уже подразумевал, — и показывает, как это происходит в самих небесах, где молитвы народа Божьего восходят, смешанные с фимиамом, перед престолом.

Стоит быть точным в том, что представляет собой эта связь, а чем она не является. Это не лексическое открытие через словесную игру — здесь нет скрытой игры слов на еврейском или греческом, которую нужно было бы раскопать. Это подлинное, родное ветхозаветное иносказание, которое Откровение перенимает и прямо провозглашает. Это на самом деле более сильный вид свидетельства, чем тонкая закономерность: Новый Завет не оставляет читателям догадываться о смысле фимиама. Он говорит об этом прямо.

Полное исследование Исхода 37, Очистилище, прослеживает все четыре золотых предмета утвари, построенных Веселеилом, — ковчег, стол, светильник и жертвенник курения, — и показывает, как каждый из них отбрасывает свою собственную, особую тень вперёд, в Новый Завет.