Почему фараон пытался убить еврейских мальчиков-младенцев?

Исход 1:9–10 фиксирует рассуждения фараона его собственными словами. Он сказал народу своему: «Вот, народ сынов Израилевых многочислен и сильнее нас. Перехитрим же его, чтобы он не размножался; иначе, когда случится война, соединится и он с нашими неприятелями, и вооружится против нас».

Названный страх — военный. Израиль стал רַב וְעָצוּם (rav ve'atsum, «многочисленным и сильным») — это реальные слова, и фараон — реальный правитель, просчитывающий реальный геополитический риск. Северо-восточная граница Египта была уязвима перед народами моря и другими региональными державами, а большая чужеземная популяция в Гесеме представляла стратегическую угрозу в случае смены лояльности.

Число, которое его ужаснуло

Слово עָצוּם (atsum, H6105, «сильный, многочисленный») отсылает на один стих назад — к Исходу 1:7, где оно называло Богом данную силу Израиля: «они усилились (vayyaatzmu) чрезвычайно». Ужас фараона в стихе 9 — точное эхо Божьего благословения в стихе 7. То самое, что исполнило заповедь творения — сила и умножение, — стало в глазах фараона угрозой.

Это одна из постоянных библейских иронний. Чем сильнее он давил на Израиль, тем больше тот рос: «чем более угнетали его, тем более он умножался и тем более распространялся» (Исход 1:12, H7235 rabah — снова глагол творения). Его политика была саморазрушительной, и рассказчик констатирует это прямо, без комментариев. Читатель должен увидеть: нельзя подавить то, что Бог растит.

Почему именно мальчики

Нагнетание намеренно. Сначала — принудительный труд: строить города-хранилища для Египта (1:11). Когда это не остановило умножение, фараон обратился к повитухам: убивайте каждого мальчика при рождении, а каждую девочку оставляйте в живых (1:16). Когда повитухи отказались, он эскалировал до публичного указа для всего народа: «всякого новорождённого сына бросайте в реку, а всякую дочь оставляйте в живых» (1:22).

Мальчики были мишенью, потому что мальчики становятся воинами, а воины могли примкнуть к бунту или врагу. Девочек можно было поглотить в египетские домохозяйства. Логика — хладнокровный демографический расчёт: уничтожить следующее поколение бойцов прежде, чем оно появится.

Паттерн, который он начинает

Убийство еврейских мальчиков-младенцев в Исходе 1 запускает паттерн, проходящий через всю остальную Библию. Его стоит назвать отчётливо — канон его прослеживает, — но называть его нужно также осторожно: это повторения и эхо, а не пророчества, которые текст Исхода делает о будущем.

Когда Ирод Великий «послал избить всех младенцев мужского пола в Вифлееме и во всех пределах его» (Матфей 2:16), Матфей описывает второго фараона. Правитель боится новорождённого царя, движется устранить угрозу, убивая мальчиков, — терпит неудачу. Дитя бежит — и Матфей прямо указывает, что семья укрылась в Египте (Матфей 2:13–14). Паттерн перевёртывается: Израиль сошёл в Египет, чтобы быть сохранённым; дитя выходит из Египта, чтобы быть сохранённым. Плач, который привлекает Матфей, — Иеремия 31:15, Рахиль плачет о детях своих. Иеремия поместил этот плач в главу о восстановлении из изгнания — Матфей читает избиение младенцев как повторение скорби изгнания.

Откровение доводит образ до его космического предела. Великий дракон стоит перед женой «чтобы пожрать её дитя» (Откровение 12:4). Дитя «восхищено к Богу» (12:5); жена защищена в пустыне (12:6). Образный ряд доводит логику фараона — нападение на обетованное семя — до конечной, космической формы.

Фараон, Ирод, дракон: одно нападение, один паттерн, одна неудача. Указ, призванный утопить будущее Израиля в Ниле, в итоге внёс именно того ребёнка, который выведет Израиль из Египта, — Моисея, вынутого из того же Нила, куда были брошены мальчики (Исход 2:10). Река, избранная как гроб, стала орудием избавления. Это не случайность, которую фиксирует рассказчик. Это форма, в которой действует Бог.

Что говорит текст и что из него следует

Исход 1 не предсказывает Ирода или дракона. Эти связи проводят Матфей и Иоанн, глядя назад. То, что Исход 1 фиксирует, — первый пример паттерна: трон, забывший Бога, движется погасить жизнь, которую Бог благословил, — и терпит поражение. Поражение начинается с двух повитух, которые боялись Бога больше, чем боялись фараона.

Полное исследование — включая хиастическую структуру, помещающую страх Бога в центр повествования, и то, как глаголы творения стиха 7 возвращаются в кульминации истории — см. в Повитухи боялись Бога.