Что означает «последние будут первыми»?

Это сжатое резюме Иисуса образца, который Ветхий Завет уже проводил.

Это высказывание встречается в четырёх местах Евангелий с небольшими вариациями:

«Многие же будут первые последними, и последние первыми.» — Матфей 19:30

«Так будут последние первыми, и первые последними, ибо много званых, а мало избранных.» — Матфей 20:16

«Кто хочет быть первым, будь из всех последним и всем слугою.» — Марк 9:35

«Больший из вас да будет как меньший, и начальствующий — как служащий.» — Лука 22:26

Два греческих слова несут это высказывание. πρῶτος (протос, G4413) означает «первый» — по рангу, времени или положению. ἔσχατος (эсхатос, G2078) означает «последний» — на конце, самый дальний, самый низший. Оба слова пространственные и временные; ни одно не связано специфически с возрастом или рождением. Иисус подхватывает образец на более абстрактном уровне, чем еврейская Библия его проводила.

Но образец тот же. Ветхий Завет неоднократно возвышает того, кого по естественному расчёту не должны были возвышать. Исаак — младший — получает завет вместо Измаила. Иаков — второй по рождению — получает благословение вместо Исава. Ефрем получает правую руку Иакова, тогда как Манассия стоит слева. Давида приводят от овец, пока семеро старших братьев проходят перед Самуилом (1 Цар 16:11). Гедеон говорит: «я в доме отца моего меньший» (Суд 6:15), а ангел говорит: «Господь с тобою» (Суд 6:12). Установленный порядок первородства опрокидывается; занимающий последнее место становится первым по Божьему назначению.

Версия Матфея в 20:16 делает логику избрания явной. Фраза polloi gar eisin klētoi, oligoi de eklektoi — «ибо много званых, а мало избранных» — связывает переворот «последние-первые» с лексикой Божественного избрания. Ἐκλεκτοί (G1588, «избранные») — тот же корень, что использует LXX для избрания Израиля во Втор 7:6–8. Иисус не формулирует общий принцип смирения. Он формулирует образец, который канон проводил с Бытия.

Заметьте контекст в Матфее 20. Высказывание завершает притчу о работниках в винограднике (Мф 20:1–15). Работники, нанятые в одиннадцатый час, получают ту же плату, что и нанятые на рассвете. Нанятые первыми ропщут (ст. 11). Ответ господина: «Хочу дать этому последнему то же, что и тебе; разве я не властен в своём делать, что хочу?» (ст. 14–15). Высказывание привязано к что хочу. Это притча об избрании, а не о служебной этике, и высказывание о последних/первых — её мораль.

Марк и Лука добавляют измерение служения. Марк 9:35 говорит, что первый будет «слугою всех» (διάκονος πάντων). Лука 22:26 помещает Самого Иисуса в положение слуги на Тайной вечере. Переворот Царства — не только рангов, но и ролей: великий — тот, кто служит.

1 Коринфянам 1:26–29 Павла даёт богословское объяснение: «Бог избрал немудрое... немощное... незнатное... чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом». Переворот «последние-будут-первыми» имеет цель. Он исключает похвалу. Если бы Бог избирал сильных, впечатляющих, первых по рангу, человеческое достижение было бы отражено в Божественном призвании. Избирай последних — и никакое человеческое положение не может стать основанием для похвалы.

Одно ограждение, уже действующее в ветхозаветном тексте и сохранённое в Новом Завете: малость не является квалификатором; им является избрание. Саул сказал то же, что и Гедеон — «из меньшего из колен... мой род наименьший» (1 Цар 9:21) — и был отвергнут как царь. Образец — не «Бог избирает малых, потому что малость это заслуживает». Образец — «Бог избирает кого хочет, и часто это малые». Последние являются первыми потому, что Бог избирает последних, а не потому, что быть последним само по себе достойно.

Когда Мария поёт Магнификат, она принимает весь этот образец и произносит его: «Низложил сильных с престолов и вознёс смиренных» (Лк 1:52). Логика «последние-будут-первыми» — не новая этика Царства. Это форма того, что Бог делал с тех пор, как говорил Аврааму.

Для полного аргумента — включая парадигму Гедеона, контрпример Саула и лексический мост LXX от еврейского цаир к греческому μικρότερος — смотрите исследование Избранный младший.