¿Son los edomitas lo mismo que los árabes modernos?

No — y la Biblia es inusualmente específica al respecto.

Edom es Esaú, el hermano gemelo de Jacob. Génesis traza la línea directamente: Isaac fue padre de Jacob y Esaú (Génesis 25:24–26), y Esaú se convirtió en el padre de Edom (Génesis 36:1). Eso hace que los edomitas sean descendientes de Abraham a través de Isaac — la misma línea que Israel, solo que a través del otro gemelo. La Torá desarrolla la implicación explícitamente:

"No aborrecerás al edomita, porque es tu hermano." — Deuteronomio 23:7

Los árabes, en cambio, se trazan principalmente a Ismael (יִשְׁמָעֵאל), el primer hijo de Abraham con Agar. Génesis 25:12–18 nombra doce tribus ismaelitas y las sitúa desde Havila hasta Shur — la Península Arábiga. Ismael y Esaú no son la misma línea. Son dos hijos distintos de Abraham que engendraron dos pueblos distintos.

Lo que en verdad ocurrió con los edomitas es su propia historia. Entre los siglos IV y III a. C., los árabes nabateos empujaron a los edomitas fuera de su territorio ancestral en Seir y los introdujeron en el Neguev, donde pasaron a ser conocidos como idumeos. En el año 125 a. C., el gobernante judío Juan Hircano conquistó Idumea y convirtió forzosamente a la población al judaísmo (el historiador Josefo lo registra en Antigüedades 13.9.1). Herodes el Grande — el rey que gobernaba cuando nació Jesús — era idumeo. Tras la destrucción romana de Jerusalén en el año 70 d. C., los idumeos desaparecieron de la historia como grupo étnico distinto, absorbidos en las poblaciones circundantes.

Así que cuando Abdías profetiza contra Edom, no está profetizando contra ninguna nación moderna. Los edomitas como pueblo dejaron de existir hace casi dos mil años.

Dicho esto, el propio libro amplía su alcance en el versículo 15:

"Porque el día de Yahvé está cerca sobre todas las naciones. Como tú hiciste, se te hará." — Abdías 1:15

Edom es nombrado específicamente como un objetivo histórico (su traición a Jerusalén en 586 a. C. es lo que el libro aborda), pero el propio texto nos dice que Edom también se convierte en paradigmático — el caso particular que revela el principio universal. Lo que Edom hizo, cualquier nación puede hacerlo; lo que le ocurre a Edom, dice Yahvé, le ocurrirá a toda nación que haga lo mismo.

Los rabinos después del año 70 d. C. usaban "Edom" frecuentemente como nombre en clave para Roma. El punto no era la descendencia genética — era el patrón. El hermano que se sitúa en la encrucijada observando huir a los indefensos es juzgado con la misma medida, sin importar cuándo ni dónde.

Para el tratamiento completo de la historia de Edom, el oráculo compartido con Jeremías 49, y lo que "hermano" significa en el cargo, lea el estudio sobre Abdías.