以东为何在以色列之前就有了君王？

创世记第36章的叙述者亲自告诉你。就在以东君王名单的中间，他停下来写道："这是在以色列人未有君王以先，在以东地作王的诸王"（创世记36:31）。他意识到这种反讽，也是他在指出这一点。

造成对比的应许

就在此前几章，神三次将同一话语说给蒙拣选的族系。对亚伯拉罕："君王要从你而出"（创世记17:6）。对撒拉："国民的君王要从她而出"（创世记17:16）。对雅各在伯特利——正是在这段族谱之前两章——"君王要从你而出"（创世记35:11）。君王的应许是给以色列的。

然后创世记第36章列出了以东的八位君王，每位继任者在第一位之后都以相同的公式引介：וַיִּמְלֹךְ תַּחְתָּיו，"某某接续他作王"——动词 מָלַךְ（malak，H4427）在这些经节中出现十次。那个短语——一位接一位的君王传位——是全本圣经第一个王位传承公式，从一位君主到下一位的有序交接。以东率先写下了这一公式。

这不是对应许的困窘

这恰恰是应许已在运作的证明。神说君王将从亚伯拉罕的家族出来，他们确实出来了——只是先从非蒙拣选的支系出来。长子以扫，在雅各之前就兑现了君王的应许。这正是整个故事自利百加在两个孩子未生之前所领受的神谕以来一直走向的方向："将来大的要服侍小的"（创世记25:23）。长者先行，幼者后来，持有更长远的应许。

"这是在以色列人未有君王以先，在以东地作王的诸王。" ——创世记 36:31

当以扫的后裔已在填充君王名单时，以色列的王政还要过数百年才到来。扫罗要直到撒母耳记上第9–10章才被膏立，而要求立王的人说"立一个王治理我们，像列国一样"（撒母耳记上8:5）——而那时列国的王表早已长达数百年。

八位君王各有其名：比拉、约巴、户珊、哈达、桑拉、扫罗、巴勒哈南和哈达。他们拥有城市和领土。其中一位在摩押境内的田地击打了米甸人。另一位连妻子的名字和族系都有记录。他们是真实民族的真实统治者。

拣选从来不是关于谁先抵达

这正是叙述者要你默想的要点。以东率先得到了酋长、君王和产业。在同一章的末节，雅各仍在寄居。非蒙拣选的族系在每一个从外表看像成功的类别上都领先。雅各所拥有的——以东从未得到的——是那尚未结束的应许。那个仍然敞开的应许。

关于君王名单的完整内容、它所提前兑现的应许，以及传位公式在语境中的意义，请阅读以扫的族谱。