雅各的家人在示剑埋葬的外邦神明是什么？

在雅各的家人能够上伯特利之前，必须先清理门户。创世记35:2-4记录了这次净化——而被埋葬的不只是通泛意义上的「偶像」。

雅各所发出的命令

雅各向家人发出三个祈使句：除掉外邦神明（elohei ha-nekar，其中nekar，H5236，意为「外来性」），洁净自己，并换上衣服（创世记35:2）。中间那个命令最为尖锐——「洁净」这个词是反身语态，将行动放在人自身上：他们要对自己的内心施行，而不只是交出器物。这个序列是预备与神相遇的标准词汇——同样的三联结构在西奈山神显之前再度出现，彼处以色列在神降临前必须「洗衣服」（出埃及记19:10）。

那些神明可能是什么

文本称它们为elohei ha-nekar，「外来的神明」，没有精确指明它们。但更早的叙述已经命名了最可能的候选：teraphim——家庭守护神，可能是小型神像——是拉结在从哈兰逃离途中从父亲拉班那里偷来、藏在骆驼鞍袋中的，甚至对雅各自己也隐瞒了（创世记31:19，31:34）。雅各根本不知道她有这些东西。这些器物在雅各建立家业的整个时间里，秘密地随家人同行。创世记35:2的命令如今触及了它们。

他们交出了什么

「他们就把所有外邦人的神像，并他们耳上的环，都交给雅各；雅各把这些都埋在示剑那棵橡树下。」——创世记35:4

耳环值得注意——在古代世界，珠宝常与护身符和保护性符咒相关联。它们与偶像一同入土。地点本身也充满意义：这正是两章前大屠杀发生的示剑（创世记34章），也是约书亚后来在同一地点以石立约的同类橡树下（约书亚记24:26）。雅各在示剑埋葬家神；约书亚在示剑颁行立约更新。同一块土地接受了两者。

贯穿全部经文的公式

雅各在此所做的——hasiru et-elohei ha-nekar，「除掉外邦的神明」——成为一个反复出现的公式。这两个词根的确切组合（sur + nekar）在全部正典中恰好出现在六节经文中，每一节都是立约更新或全国悔改的时刻：

• 约书亚在示剑命令这样做（约书亚记24:23）——与雅各埋偶像是同一地点
• 以色列在从亚扪人手中得拯救前这样做（士师记10:16）
• 撒母耳在神拯救以色列脱离非利士人之前要求这样做（撒母耳记上7:3）
• 亚撒王颁行王室版本，除掉外邦祭坛（历代志下14:3）
• 甚至玛拿西——最糟糕的君王——在被掳之后，终于从圣殿除掉了外邦神明（历代志下33:15）

创世记35:2是模板。此公式的每一个后来的实例都回溯到雅各上伯特利之前的净化。它所建立的原则是简单的：更新之前须有洁净；临在之前须先净化。

完整的研究在《回到伯特利》中追踪了贯穿全部经文的六节经文模式。