约瑟的梦究竟意味着什么？

约瑟的梦并不神秘，也不含糊——房间里的每一个人都立刻明白了它们的意思，而这正是它们引发如此大麻烦的原因。

在第一个梦中（创 37:7），约瑟和兄弟们在田间捆禾稼。约瑟的禾捆站立起来，兄弟们的禾捆围着它下拜。下拜的动词——שָׁחָה（shachah，H7812）——与整本旧约在人俯伏于君王或神面前时所用的动词相同。没有人需要猜测梦的意思。众兄弟立刻问道："难道你真要作我们的王，管辖我们吗？"（第 8 节）。

第二个梦更进一步。这一次，宇宙也加入进来："太阳、月亮，与十一个星向我下拜"（第 9 节）。第一个梦涉及众兄弟；第二个梦将整个家庭都聚集在内——父亲、母亲、十一个兄弟。连雅各——对第一个梦保持沉默——也对第二个提出了反对（第 10 节）。他并非因不明白梦的意思而困惑；他被它的大胆所激怒。

"你做的这梦是什么意思呢？难道我和你母亲并你的弟兄果然要来俯伏在地下拜你么？"

——创世记 37:10

重复至关重要。约瑟后来亲自说明了这条法则，他站在法老面前时说："梦重叠作两次，是因为神命定这事，而且神必速速成就这事"（创 41:32）。两个梦意味着一个确定的旨意。众兄弟认识到这一点，这就是为何他们轻蔑地给约瑟起的绰号——בַּעַל הַחֲלֹמוֹת（ba'al ha-chalomot，"那做梦的"，第 19 节）——比听起来更愤怒。他们在嘲笑一个他们无法完全驳斥的声索。

使创世记 37 章格外不凡的是，叙事者让我们从一开始就看见应验的过程。动词"下拜"（shachah，H7812）在两个梦中出现了三次（第 7、9、10 节）。同一个动词——同一个希伯来词干——在饥荒迫使众兄弟来到埃及、俯伏在一个他们不认识的官员面前时再次出现："他向地俯伏下拜"（创 42:6），"他们向他俯伏"（创 43:26、28）。叙事者自己标注了这一联系："约瑟想起了从前向他们所做的梦"（创 42:9）。这句话是整个循环的枢纽。其间的一切——深坑、埃及、监狱、法老的宫廷——都是使一个少年卧室里的梦得以实现的机器。

完整的研究追踪了下拜动词在整个约瑟循环中的每一次出现，说明了重复梦境原则在叙事中的运作方式，并将约瑟的预表延伸至新约。