可以为婴儿施洗吗？

新约不授权为婴儿施洗——不是因为任何关于年龄的规定，而是因为正典中每一次洗礼在水之前都有经文指明的先决条件：聆听、相信、悔改、认罪，或成为门徒。婴儿尚不能做到这些事情中的任何一件。

经文实际要求的

彼得在五旬节的指令确立了这一模式：

"你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐圣灵的恩典。" ——使徒行传 2:38

"悔改"的希腊词（metanoeō，G3340）是不定过去时祈使式——一个对道德主体发出的明确命令。"你们各人"（hekastos humōn，G1538）使命令个体化。随后的洗礼是对个人、有意识的转变的回应。

遍及新约每一个主要洗礼叙事——使徒行传和福音书中的十一处段落——同样的方向贯穿始终：先听、信、悔、认，再受洗。洗礼从来不先于这些条件。

婴儿词汇呢？

希腊文新约有三个表示认知前儿童的词：paidion（G3813，"小孩子"）、brephos（G1025，涵盖腹中胎儿、初生儿和怀抱中的婴孩），以及nēpios（G3516，"婴儿，尚不会说话的"）。三者都有充分的证据——分别在新约中出现约50次、8次和15次。表示洗礼的词（baptizō，G907）在66节中出现81次。

在整个新约的同一节中，baptizō与这三个婴儿词任何一个并现的次数：零次。

与此同时，baptizō与pisteuō（"相信"，G4100）在五节中并现，与metanoeō（"悔改"，G3340）在一节中并现，与exomologeō（"认罪"，G1843）在两节中并现。这个动词自然地与先决条件相连。它从不与婴儿期词汇相连。

彼得说洗礼是什么

彼得前书3:21给出了新约中任何地方对洗礼最明确的定义，并从另一个方向解决了这一问题：

"这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心，借着耶稣基督复活，现在藉这水所表明的洗礼也拯救你们。" ——彼得前书 3:21

彼得使用了eperōtēma（G1906）这个词——一种有方向的、有意识的言语行为，是一个人从自己的良心（syneidēsis，G4893）向神发出的祈求或誓约。认知前的婴儿在这个意义上没有运作的良心。彼得的定义将这个礼仪置于婴儿所能做到的范围之外。

经文命名的是能力，不是年龄

经文从未说"在八天时施洗"，或"等到十二岁"，或"等到二十岁"。它命名的是能力——聆听、相信、悔改、认罪、祈求——并将判断何时某个特定的孩子真实发展出这种能力留给牧养判断。一个七岁的孩子，若理解罪、信靠基督、能够表达出来，与一个只是在照本宣科的七岁孩子是不同的情况。经文要求的是真实的事情。它要求的是能够被诚实评估的悔改、信心和良心祈求。

完整的研究以语法细节考察了每一个新约洗礼段落，审视了全家受洗经文，并追溯了旧约中"尚不知善恶"的词汇（申命记1:39；以赛亚书7:15-16），这一词汇被希伯来书5:13-14以希腊文承接。