¿Quién es YHWH?

El tercer capítulo del Éxodo le dio a Moisés un nombre; el quinto capítulo da a ese nombre su primera negación. Dios se había revelado como YHWH precisamente para que Israel —y finalmente Egipto— lo conociera (Éxodo 3:14-15). Ahora Moisés y Aarón entran en la corte de Faraón, entregan la demanda, y Faraón les arroja el nombre de vuelta: מִי יְהוָה אֲשֶׁר אֶשְׁמַע בְּקֹלוֹ ... לֹא יָדַעְתִּי אֶת־יְהוָה (mi YHWH ʾasher ʾeshmaʿ be-qolo ... loʾ yadaʿti ʾet-YHWH), «¿Quién es YHWH para que yo obedezca su voz? ... No conozco a YHWH» (Éxodo 5:2). Este es el capítulo que abre el segundo acto del Éxodo, y lo abre en derrota. La demanda es rechazada, el cautiverio se intensifica hasta convertirse en ladrillos sin paja (5:6-19), y el capítulo cierra con una doble queja —los capataces israelitas contra Moisés (5:21), y Moisés contra YHWH (5:22-23)— antes de que Dios responda en 6:1. El texto mantiene la pregunta de Faraón abierta a propósito. Todo lo que sigue, desde la primera plaga hasta la última, es la manifestación del nombre a un rey que dijo que no lo conocía.

I. La demanda y la negación (Éxodo 5:1-5)

Moisés y Aarón vienen con una palabra, no con una petición: כֹּה־אָמַר יְהוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל שַׁלַּח אֶת־עַמִּי (koh-ʾamar YHWH ʾelohe yisraʾel shallach ʾet-ʿammi), «Así dice YHWH, el Dios de Israel: Deja ir a mi pueblo» (Éxodo 5:1). El verbo שָׁלַח (shalach, H7971, «enviar, dejar ir») resonará setenta y cuatro veces en sesenta y cinco versículos del Éxodo —tanto como la demanda de liberación aquí como, al amargo final del capítulo, como la pregunta del propio Moisés, «¿por qué me enviaste?» (5:22). La cláusula de propósito es litúrgica: וְיָחֹגּוּ לִי בַּמִּדְבָּר (ve-yachoggu li ba-midbar), «para que celebren una fiesta para mí en el desierto» (5:1). El verbo es חָגַג (chagag, H2287), la raíz del sustantivo חַג (chag, H2282) que designa las fiestas de peregrinación de Israel doce veces en diez versículos del Éxodo. La demanda no es por unas vacaciones sino por adoración; lo que Faraón rechaza precisamente es que el pueblo de YHWH sirva a YHWH.

La respuesta de Faraón es el eje de todo el libro:

וַיֹּאמֶר פַּרְעֹה מִי יְהוָה אֲשֶׁר אֶשְׁמַע בְּקֹלוֹ לְשַׁלַּח אֶת־יִשְׂרָאֵל לֹא יָדַעְתִּי אֶת־יְהוָה וְגַם אֶת־יִשְׂרָאֵל לֹא אֲשַׁלֵּחַ

va-yoʾmer parʿoh mi YHWH ʾasher ʾeshmaʿ be-qolo le-shallach ʾet-yisraʾel; loʾ yadaʿti ʾet-YHWH ve-gam ʾet-yisraʾel loʾ ʾashalleach

«Y Faraón dijo: ¿Quién es YHWH para que yo obedezca su voz y deje ir a Israel? No conozco a YHWH, y además no dejaré ir a Israel.» (Éxodo 5:2)

La negación no es neutral. לֹא יָדַעְתִּי (loʾ yadaʿti) es יָדַע (yadaʿ, H3045, «conocer por experiencia, por vista») en el perfecto Qal en primera persona singular —una declaración llana de ignorancia establecida en el estado presente. Y es voluntaria: en el mismo aliento Faraón añade וְגַם ... לֹא אֲשַׁלֵּחַ, «y además no los dejaré ir». La primera cláusula finge ignorancia; la segunda admite que la ignorancia es una elección. La pregunta de apertura lleva el mismo desafío: אֲשֶׁר אֶשְׁמַע בְּקֹלוֹ, «para que yo obedezca su voz», usa שָׁמַע בְּקוֹל (shamaʿ be-qol, H8085, «obedecer/escuchar la voz de»), el modismo hebreo para la obediencia más que para la mera audición. El desprecio está en la gramática: Faraón no dice que no pueda escuchar, sino que no va a cumplir. שָׁמַע suena cuarenta y nueve veces en cuarenta y cuatro versículos del Éxodo, y aquí, en el umbral, se niega.

No hay escape textual de la dureza de este versículo. El hebreo masorético (TM) lee לֹא יָדַעְתִּי אֶת־יְהוָה, «No conozco a YHWH», y la Septuaginta (LXX) —el testigo que data antes de Cristo— lo traduce como οὐκ οἶδα τὸν κύριον (ouk oida ton kyrion), «No conozco al Señor», sin suavizar ni el verbo ni la negativa. (El griego amplía «Israel» a «los hijos de Israel» en la cláusula circundante, pero traduce la negación de Faraón misma de manera llana.) El desprecio es estable a través de las tradiciones; ninguna versión lo atenúa.

El «No conozco a YHWH» de Faraón es la semilla negativa de todo el ciclo de plagas. El motor narrativo de Éxodo 5-14 es exactamente este: el rey niega el conocimiento del nombre, y YHWH actúa «para que sepas». La negación es respondida por una cascada morfológica —el perfecto Qal establecido de Faraón en 5:2 es enfrentado por jusivos y perfectos secuenciales que se multiplican plaga por plaga: Egipto «conocerá» (7:5; 14:4, 18), Faraón «conocerá» (7:17; 8:10, 22; 9:14, 29), Israel «conocerá» (6:7; 10:2). La misma pareja de conocimiento-y-nombre se convierte luego en el modismo característico de Ezequiel. Lo que Faraón niega en desafío, el resto del canon pasa miles de versículos respondiendo.

Por esto la negación tiene tanto peso. Dios ya había dado la respuesta de antemano. En la zarza ardiente se había nombrado a sí mismo אֶהְיֶה אֲשֶׁר אֶהְיֶה (ʾehyeh ʾasher ʾehyeh), «Yo soy el que soy», y llamó a YHWH «mi nombre para siempre» (Éxodo 3:14-15) —el tema del tercer estudio de esta serie. El nombre fue revelado precisamente para que Israel y las naciones llegaran a conocerlo; el «No conozco a YHWH» de Faraón es un rechazo directo de esa revelación. El propio comentario programático de YHWH sigue en el capítulo siguiente: בִּשְׁמִי יְהוָה לֹא נוֹדַעְתִּי לָהֶם (bi-shmi YHWH loʾ nodaʿti la-hem), «por mi nombre YHWH no me di a conocer a ellos» (Éxodo 6:3) —Niphal perfecto, «hacerse conocer». Todo el libro es el verbo יָדַע siendo conjugado hacia adelante.

Y hay un cambio en la audiencia de Faraón. Moisés vino en el nombre de «YHWH, el Dios de Israel» (5:1), el nombre del pacto. Faraón lo rechaza. Entonces Moisés y Aarón intentan de nuevo con la designación que un rey extranjero reconocería: אֱלֹהֵי הָעִבְרִים (ʾelohe ha-ʿivrim), «el Dios de los hebreos» (5:3). El término étnico עִבְרִי (ʿivri, H5680, «hebreo») aparece catorce veces en catorce versículos del Éxodo, y reaparece en los discursos de las plagas (7:16; 9:1, 13; 10:3) como el nombre que el mundo de Faraón puede identificar. El Dios del pacto de Israel y el Dios tribal de los hebreos son uno y el mismo —pero Faraón solo aprenderá el primer nombre al ser sometido por el segundo.

II. Dos señores, un verbo (Éxodo 4:23 / 5:1 / 5:18)

La colisión más profunda del capítulo está sepultada en un solo verbo. La esclavitud de Israel en Egipto y el llamado de Israel a YHWH reciben el mismo nombre con una sola palabra: עָבַד (ʿavad, H5647), que abarca «servir», «trabajar» y «adorar». Suena treinta y un veces en veintinueve versículos del Éxodo, en ambos lados del enfrentamiento a la vez —el cautiverio bajo Faraón (1:13-14; 5:18) y el llamado a YHWH (3:12; 4:23; 7:16; 8:1, 20; 9:1, 13; 10:3, 7). El éxodo no es un movimiento de la servidumbre a la libertad-en-abstracto; es una transferencia de amos, del señor que esclaviza al Señor que es adorado.

La colisión es más aguda en el único verbo que ambos amos reclaman. En 4:23 YHWH dice שַׁלַּח אֶת־בְּנִי וְיַעַבְדֵנִי (shallach ʾet-beni ve-yaʿavdeni), «deja ir a mi hijo para que me sirva a mí» —un Qal imperfecto con el sufijo de objeto en primera persona; en 5:18 Faraón dice לְכוּ עִבְדוּ (lechu ʿivdu), «id, trabajad» (Éxodo 5:18) —un Qal imperativo desnudo sin objeto alguno. El mismo verbo, עָבַד, lleva tanto la esclavitud como la adoración; la diferencia es el sufijo que YHWH añade y Faraón omite. Toda la disputa está en ese sufijo: YHWH exige servicio rendido a sí mismo; Faraón exige servicio rendido a ningún señor nombrado en absoluto. El verbo de liberación y el verbo de servicio viajan juntos —שָׁלַח y עָבַד co-ocurren en doce ocurrencias en diez versículos del Éxodo, la gramática recurrente de cada confrontación mayor: déjalos ir, para que sirvan. Faraón no concede ninguno de los dos.

La respuesta de YHWH cierra el círculo. En 6:6 promete וְהִצַּלְתִּי אֶתְכֶם מֵעֲבֹדָתָם (ve-hitsalti ʾetchem me-ʿavodatam), «os libraré de su servidumbre», donde el sustantivo עֲבֹדָה (ʿavodah, H5656) es la misma palabra usada para el cautiverio en 1:13-14. La liberación no es del trabajo como tal sino de trabajar para el señor equivocado. El Dios que dice «sírveme» es el Dios que primero arranca a su pueblo del servicio que los estaba matando.

III. Ladrillos sin paja (Éxodo 5:6-19)

Lo que sigue al rechazo es la ironía más cruel del capítulo: la llegada del libertador empeora el cautiverio. Ese mismo día, Faraón ordena a los capataces que dejen de suministrar paja y que mantengan la cuota de ladrillos constante (Éxodo 5:6-8). El decreto no es una crueldad nueva inventada de la nada; es una escalada documentada del cautiverio con el que el Éxodo se abrió. El vocabulario del decreto de los ladrillos apunta deliberadamente hacia la esclavización del capítulo 1.

La llegada del mensajero de YHWH desencadena una escalada en lugar de un alivio —la presencia del libertador es la causa de la intensificación. La palabra para «pesado» (H3513 kābad) en 5:9 es la misma raíz usada para el corazón endurecido de Faraón (9:7; 10:1) —su política hacia Israel y su política hacia YHWH son una sola disposición. Nótese también: los únicos dos lugares en todo el canon donde el vocabulario de la fabricación de ladrillos (H3843 + H3835) aparece junto son Gén 11:3 (Babel) y Éxo 5:7 (Egipto) —las obras de ladrillo de Faraón son Babel reconstruida bajo nueva administración.

La escalada viene sostenida por dos roles en la fuerza de trabajo. Por encima están los נֹגְשִׂים (nogesim, de נָגַשׂ, H5065), los «conductores» o capataces egipcios —un verbo de presión coercitiva y aplastante, la palabra para arrear animales y ejércitos. Aparece cinco veces en cinco versículos del Éxodo (3:7; 5:6, 10, 13, 14), y cuatro de esas cinco están concentradas en este único decreto. Por debajo están los שֹׁטְרִים (shoterim, H7860), los capataces israelitas, que aparecen cinco veces en cinco versículos del capítulo (5:6, 10, 14, 15, 19) —compañeros hebreos instalados como gerentes intermedios y atrapados entre los conductores de arriba y los trabajadores de abajo. Cuando no se puede cumplir la cuota, el golpe cae sobre ellos: son azotados (5:14). El tamborileo repetido de לְבֵנָה (lebenah, H3843, «ladrillo») —seis veces en catorce versículos— convierte el trabajo en un canto de imposibilidad: haced el mismo número de ladrillos, recoged vuestra propia paja. El ladrillo en sí es un objeto teológico: los únicos dos pasajes en el canon que combinan «hacer ladrillo» con «ladrillos» (el verbo לָבַן, H3835, con el sustantivo H3843) son la torre de Babel (Génesis 11:3) y las obras de ladrillo de Faraón (Éxodo 5:7). El ladrillo es el bloque de construcción de todo imperio humano que se organiza contra el cielo.

Los capataces van directamente a Faraón y son despachados con el despectivo «id, trabajad» de 5:18; luego se vuelven contra Moisés y Aarón: «que YHWH os mire y juzgue» (5:21). El patrón no es nuevo en el Éxodo —el pueblo que clama contra su libertador aquí es el mismo pueblo que clamará contra Moisés ante el mar (Éxodo 14:11-12). La liberación llega en etapas, y cada etapa parece, al principio, un agravamiento de la trampa.

IV. El lamento de Moisés (Éxodo 5:22-23)

El capítulo no termina con la queja de los capataces. Termina con la de Moisés, y la diferencia entre las dos lo es todo. Los capataces se volvieron contra Moisés; Moisés se vuelve hacia YHWH. וַיָּשָׁב מֹשֶׁה אֶל־יְהוָה (va-yashov mosheh ʾel-YHWH), «y Moisés regresó a YHWH» (Éxodo 5:22). El lamento que sigue no es deserción; es oración. Moisés lleva la queja al único que puede responderla.

La acusación es contundente: לָמָה הֲרֵעֹתָה לָעָם הַזֶּה (lamah hareʿotah la-ʿam ha-zeh), «¿por qué has hecho daño a este pueblo?» (Éxodo 5:22). El verbo es רָעַע (raʿaʿ, H7489) en el Hiphil perfecto segunda persona singular —Moisés cargando directamente a YHWH con el daño. Esta forma exacta, el Hiphil perfecto 2ms apuntado acusatoriamente hacia YHWH, ocurre en solo tres versículos en todo el Antiguo Testamento, todos ellos en labios de un profeta en extremis. Moisés la acuña aquí. Vuelve a ella casi cuatro décadas después, quebrado por el desierto —«¿por qué has hecho daño a tu siervo?» (Números 11:11), la misma forma distinguida solo por una letra final. Y Elías la alcanza sobre el hijo muerto de la viuda en Sarepta (1 Reyes 17:20). La queja no es falta de fe; es la gramática fundacional de cómo un profeta lucha con Dios cuando la promesa y el presente no coinciden.

Se necesita una advertencia aquí, porque el género del lamento es amplio y la tentación es exagerarlo. El «me sedujiste, YHWH» de Jeremías (Jeremías 20:7) y el «¿hasta cuándo, YHWH, clamaré?» de Habacuc (Habacuc 1:2) pertenecen a la misma familia de queja profética —pero no comparten el verbo רָעַע ni su forma acusatoria con Moisés. La conexión es genérica, no verbal: son parientes en tono y postura, no en léxico. El hilo que genuinamente une Éxodo 5:22, Números 11:11 y 1 Reyes 17:20 es la forma específica del Hiphil, y no debe inflarse hasta convertirse en una alusión verbal donde solo se comparte el género.

El segundo cargo de Moisés agudiza el primero: וְהַצֵּל לֹא־הִצַּלְתָּ אֶת־עַמֶּךָ (ve-hatsel loʾ-hitsalta ʾet-ʿammecha), «y no has librado en absoluto a tu pueblo» (Éxodo 5:23). La construcción es el infinitivo absoluto Hiphil seguido del verbo finito de נָצַל (natsal, H5337, «arrebatar, librar») —la forma enfática hebrea, «librando, no has librado». Es una negación llana de que haya ocurrido rescate alguno. Y es precisamente este verbo el que YHWH recoge en su respuesta: וְהִצַּלְתִּי (ve-hitsalti), «y yo os libraré» (Éxodo 6:6). Moisés dice «no has librado»; YHWH dice «yo libraré». El lamento es respondido no con reproche sino con una promesa en la misma palabra. La queja honesta del profeta es encontrada por el paciente autocompromiso de Dios.

V. El horizonte: de Egipto a las naciones

La pregunta de Faraón no se queda en Egipto. La pareja de «conocer» y el nombre que Faraón negó se convierte en los profetas en la fórmula estándar para lo que los actos de Dios en la historia significan. En Ezequiel es una firma: la pareja de יָדַע y יְהוָה reaparece en sesenta y nueve versículos, casi siempre en el estribillo וְיָדְעוּ כִּי אֲנִי יְהוָה (ve-yadʿu ki ʾani YHWH), «y sabrán que yo soy YHWH». Lo que comenzó como la lección de Egipto se convierte en la de todas las naciones. La fórmula alcanza su horizonte más amplio en Ezequiel 38:23, donde YHWH dice del ataque final de las naciones, וְנוֹדַעְתִּי לְעֵינֵי גּוֹיִם רַבִּים וְיָדְעוּ כִּי־אֲנִי יְהוָה (ve-nodaʿti le-ʿene goyim rabbim ve-yadʿu ki-ʾani YHWH), «me daré a conocer a los ojos de muchas naciones, y sabrán que yo soy YHWH». El desafiante «No conozco a YHWH» de Faraón es la primera nota de un tema que corre hasta el final del canon profético: Dios se da a conocer, al final, a todos los que dijeron que no lo conocían.

El propósito se establece dentro del propio ciclo de plagas y luego se lleva al Nuevo Testamento. En el punto álgido de las plagas YHWH le dice a Faraón: «para esto mismo te he levantado, para mostrar en ti mi poder, y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra» (בְּכָל־הָאָרֶץ, be-khol ha-arets, Éxodo 9:16) —y Pablo cita ese versículo exactamente, de este Faraón, como el propio relato de la Escritura sobre el trato de Dios con él (Romanos 9:17). La negación «No conozco a YHWH» siempre estuvo destinada a convertirse en su opuesto: Isaías ve el día en que «YHWH se dará a conocer a Egipto, y Egipto conocerá a YHWH (וְיָדְעוּ מִצְרַיִם אֶת־יְהוָה)», la nación incluso sirviéndole con sacrificio (Isaías 19:21) —el rechazo de Faraón revertido a nivel nacional. La tradición sapiencial establece el principio desde el otro lado: los que temen a YHWH «hallan el conocimiento de Dios» (דַּעַת אֱלֹהִים, daʿat ʾelohim, Proverbios 2:5) —el mismo conocimiento que Faraón rechazó.

El mismo desafío fue reconocido como un tipo para la época del Segundo Templo. La Sabiduría de Salomón deuterocanónica, al leer el Éxodo, describe a los egipcios como aquellos que «se negaron a conocer a Dios» (ἠρνοῦντο εἰδέναι θεόν, Sabiduría 12:27) y nombra la «ignorancia de Dios» (θεοῦ ἀγνωσία, Sabiduría 13:1) como la condición de raíz que abordaron las plagas —una lectura judía de habla griega, siglos antes del Nuevo Testamento, que tomó la negación de Faraón como rechazo voluntario, no como mera ignorancia. Estos son testimonios históricos de cómo se escuchó el pasaje, no Escritura al nivel del canon. La traducción de la LXX (Septuaginta) de las palabras de Faraón —οὐκ οἶδα τὸν κύριον, «No conozco al Señor»— se convierte luego en la frase exacta que usa el Nuevo Testamento para los que están fuera del pacto: los gentiles «que no conocen a Dios» (τὰ μὴ εἰδότα τὸν θεόν, 1 Tesalonicenses 4:5; τοῖς μὴ εἰδόσιν θεόν, 2 Tesalonicenses 1:8) llevan hacia adelante, en el mismo verbo (οἶδα) y la misma negativa, la fórmula pronunciada por primera vez en la corte de Faraón. La pregunta que Faraón hizo en desafío —«¿Quién es YHWH?»— es la pregunta que responde todo el canon, y la respuesta la da, finalmente, el Dios que se da a conocer. Al final del canon, los que han vencido a la bestia cantan «el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero»: «todas las naciones vendrán y adorarán ante ti, porque tus actos justos han sido revelados» (Apocalipsis 15:3-4). El nombre que Faraón no quiso conocer es el nombre que toda nación finalmente cantará.