¿Quién endureció el corazón de Faraón?

Esta pregunta ha dividido a los lectores desde que el capítulo comenzó a leerse: ¿quién endureció el corazón de Faraón? Si fue Dios, ¿cómo se culpa a Faraón? Si fue Faraón, ¿qué significa el texto cuando YHWH dice que lo hará él mismo? El debate se libra habitualmente en el nivel de la teología, con textos probatorios intercambiados sobre una mesa. Pero la narrativa hebrea no debate la pregunta. La presenta en escena — versículo por versículo, verbo por verbo — y la puesta en escena es más cuidadosa de lo que cualquiera de las dos posturas suele admitir. Éxodo 7 es donde la presentación comienza en serio, y donde la gramática propia del capítulo nos dice cómo leer todo el ciclo de plagas.

I. El marco del capítulo (Éxodo 7:1-7)

El capítulo abre redefiniendo la contienda. YHWH le dice a Moisés: רְאֵה נְתַתִּיךָ אֱלֹהִים לְפַרְעֹה (reʾeh netatticha ʾelohim le-farʿoh), «Mira, te he puesto como elohim ante Faraón», y Aarón נְבִיאֶךָ (neviʾecha, de H5030, «profeta»), «tu profeta» (Éxodo 7:1). El rey egipcio que reivindica estatus divino ha de ser confrontado por un hombre colocado sobre él como un dios, con Aarón como portavoz. Los testigos hebreos más antiguos conservan este versículo sin variante sustancial — los fragmentos de Qumrán llevan la lectura masorética.

Luego viene la segunda de dos previsiones del endurecimiento anteriores a las plagas. La primera apareció en la comisión junto a la zarza, donde Dios dijo וַאֲנִי אֲחַזֵּק אֶת־לִבּוֹ (va-ʾani ʾachazzeq ʾet-libbo), «pero yo afirmaré su corazón» (Éxodo 4:21) — un Piel de חָזַק (chazaq, H2388), con Dios en primera persona como agente explícito. La segunda previsión aparece aquí: וַאֲנִי אַקְשֶׁה אֶת־לֵב פַּרְעֹה (va-ʾani ʾaqsheh ʾet-lev parʿoh), «y yo endureceré el corazón de Faraón» (Éxodo 7:3), un Hifil de קָשָׁה (qashah, H7185). Lo que importa es el orden de los hechos. Antes de que Faraón se haya negado siquiera una vez en la narrativa de las plagas, Dios ha declarado dos veces, en primera persona, que endurecerá. El endurecimiento no es una reacción divina ante la terquedad egipcia; se anuncia como estrategia.

Y la estrategia tiene un propósito declarado. La previsión de 7:3 desemboca directamente en una cláusula de propósito: וְהִרְבֵּיתִי אֶת־אֹתֹתַי וְאֶת־מוֹפְתַי (ve-hirbeti ʾet-ʾototai ve-ʾet-mofetai), «y multiplicaré mis señales y mis maravillas en la tierra de Egipto» (Éxodo 7:3). El endurecimiento existe para multiplicar las señales. Un Faraón que hubiera liberado a Israel ante la primera exigencia habría generado una señal; un Faraón cuya resistencia se sostiene genera diez. El fin se enuncia dos versículos después: וְיָדְעוּ מִצְרַיִם כִּי־אֲנִי יְהוָה (ve-yadʿu mitzrayim ki-ʾani YHWH), «y los egipcios sabrán que yo soy YHWH» (Éxodo 7:5). El endurecimiento sirve al reconocimiento. Faraón había lanzado el guante en el capítulo 5 — לֹא יָדַעְתִּי אֶת־יְהוָה (loʾ yadaʿti ʾet-YHWH), «no conozco a YHWH» (Éxodo 5:2) — y toda la maquinaria de las plagas está construida para responder a esa ignorancia, en él y en su nación.

El marco queda sellado por la repetición. El anuncio inicial de 7:1-7 regresa casi textualmente al cierre del ciclo de plagas, donde el narrador declara que Moisés y Aarón realizaron todas esas maravillas y YHWH endureció el corazón de Faraón (Éxodo 11:9-10). Lo que se pronostica al inicio se relata como cumplido al final. Entre esos dos postes la narrativa desplegará el endurecimiento con una precisión que el resumen popular aplana.

II. El punto crucial: ¿quién endureció el corazón?

La disputa solo puede resolverse leyendo cada endurecimiento en orden y anotando dos cosas en cada uno: el tallo del verbo (su binián) y el sujeto gramatical. La distinción no es pedante. En hebreo, el tallo Qal de un verbo como חָזַק es intransitivo — «ponerse firme», con el corazón mismo como sujeto y ningún agente nombrado. Los tallos Piel e Hifil son causativos — «hacer firme», con un agente explícito que actúa sobre el corazón. Decir «su corazón se endureció» (Qal) es una afirmación gramatical diferente de «él endureció su corazón» (Hifil) o «YHWH endureció su corazón» (Piel). La palabra española «endureció» borra los tres en uno. La tabla siguiente los restituye.

Lea la tabla de arriba a abajo y la presentación en escena es inconfundible. Las dos previsiones vienen primero (4:21; 7:3), ambas en primera persona, Dios como agente. Luego, a través de las primeras cinco plagas — hasta el final de la plaga del ganado en 9:7 — cada endurecimiento es de uno de dos tipos. Es o bien un Qal intransitivo, donde el propio corazón es el sujeto y no se nombra ningún agente (7:13, 7:22, 8:19, 9:7), o bien un Hifil con Faraón como sujeto explícito (8:15, 8:32). Ni una vez en esas cinco plagas es YHWH el sujeto gramatical del verbo.

Luego viene el giro. En la sexta plaga, las úlceras, el narrador escribe por primera vez: וַיְחַזֵּק יְהוָה אֶת־לֵב פַּרְעֹה (va-yechazzeq YHWH ʾet-lev parʿoh), «y YHWH afirmó el corazón de Faraón» (Éxodo 9:12). Este es un Piel de חָזַק, y YHWH es el sujeto explícito. Es el primer versículo en toda la narrativa donde Dios es gramaticalmente quien endurece. Los testigos son unánimes aquí — fragmentos de Qumrán, el hebreo consolidado del Mar Muerto (DSS, por sus siglas en inglés), y el griego (que lee «el Señor endureció») están todos de acuerdo. De este punto en adelante, a través de las plagas octava, novena y décima, y hacia la persecución en el mar, YHWH es el agente explícito constante (10:20, 10:27, 11:10, 14:8). La trayectoria culmina en 14:17 con un participio activo Piel, מְחַזֵּק (mechazzeq), «yo estoy endureciendo» — la forma más intensa de todas, Dios como agente presente y continuo en el momento en que Egipto entra en el mar.

Esto es lo que muestra la gramática, y debe registrarse tal como está. El texto mantiene dos cosas juntas sin hacer colapsar ninguna de ellas. Por un lado, la soberanía divina es innegable: Dios pronostica el endurecimiento dos veces antes de una sola plaga (4:21; 7:3), se convierte en el agente explícito a partir de la sexta plaga (9:12), y en 10:1 extiende la mano hacia atrás y reclama toda la secuencia — הִכְבַּדְתִּי אֶת־לִבּוֹ (hikbadti ʾet-libbo), «yo he hecho pesado su corazón» — abarcando incluso los endurecimientoss propios anteriores dentro de su propósito declarado. Por otro lado, la responsabilidad humana es igualmente innegable: en las plagas tempranas Faraón es nombrado, en el Hifil, como quien hace pesado su propio corazón (8:15, 8:32), y aun después de que Dios haya asumido el papel, el endurecimiento de Faraón reaparece (9:34), y el discurso retrospectivo de la Pascua todavía dice הִקְשָׁה פַרְעֹה (hiqshah farʿoh), «Faraón hizo obstinado su corazón» (Éxodo 13:15). La narrativa no asigna las plagas tempranas a Faraón y las tardías a Dios como si la responsabilidad cambiara de manos. Enmarca el todo — el endurecimiento propio de Faraón y el endurecimiento de Dios por igual — dentro de la previsión que abrió la contienda. Faraón se endurece a sí mismo, y Dios endurece a Faraón, y el texto declara lo segundo desde el primer versículo sin excusar jamás lo primero.

Una nota sobre lo que apunta el endurecimiento. El órgano es לֵב (lev, H3820, «corazón»), que aparece referido a Faraón repetidamente a lo largo de estos capítulos. En hebreo el lev no es la sede de la emoción sino la sede de la voluntad, la decisión y el entendimiento — la facultad del discernimiento moral. Endurecer el lev no es entristecer o enfurecer a un hombre sino volver su proceso de toma de decisiones insensible. Sea cual sea el agente, lo que se actúa sobre es la voluntad misma.

III. Los tres verbos

La tabla usa tres raíces hebreas diferentes, y no son intercambiables. Cada una lleva una metáfora distinta de lo que le sucede a un corazón que no cede.

El verbo dominante es חָזַק (chazaq, H2388), que tiene quince usos relevantes para el endurecimiento en todo el Éxodo. Su sentido radical no es terquedad como indecisión sino agarre — asir, sujetar, ser fuerte. Un corazón chazaq es un puño cerrado que no se abrirá. El segundo es כָּבֵד (kaved, H3513), diez usos, cuyo sentido es peso y opacidad — un corazón tan pesado que no puede responder, un órgano muerto más allá de todo sentimiento. El tercero es קָשָׁה (qashah, H7185), dos usos (7:3; 13:15), el lenguaje de material rígido e inflexible que no se dobla. La misma raíz da la expresión bíblica fija קְשֵׁה־עֹרֶף (qesheh-ʿoref), «duro de cerviz» — y la ironía llega más tarde, cuando Israel hace con su propio cuello lo que Faraón hizo con su corazón, en las once ocurrencias de esa construcción desde Deuteronomio 10:16 en adelante. En Deuteronomio 2:30 el mismo verbo y tallo de la previsión sobre Faraón reaparece: YHWH הִקְשָׁה (hiqshah) el espíritu de Sijón de Hesbón, con una cláusula de propósito que coincide con Éxodo — «para que yo lo entregara en tu mano». Cinco testigos pre-Cristo confirman esa lectura. Faraón no es el único rey a quien Dios endurece para el juicio. Y la tradición sapiencial lleva el principio a su punto con el mismo verbo: מִי־הִקְשָׁה אֵלָיו וַיִּשְׁלָם (mi-hiqshah ʾelav va-yishlam), «¿Quién se ha endurecido contra él y ha prosperado?» (Job 9:4) — la resistencia a Dios, la de Faraón o la de cualquiera, es una apuesta perdedora.

El más profundo de los tres es kaved, porque su raíz es el pivote de todo el libro. H3513 (kaved, «ser pesado, opaco») y H3519 (kavod, «gloria, honor, peso») son una y la misma raíz; la gloria en hebreo es, en el fondo, peso. Así pues, Faraón hace pesado (kaved) su corazón contra Dios — y Dios anuncia, en la misma raíz, que se hará pesado, que ganará gloria, sobre Faraón. En el mar Dios dice אִכָּבְדָה בְּפַרְעֹה (ʾikkavedah be-farʿoh), «me glorificaré sobre Faraón» (Éxodo 14:4), y lo repite en 14:17 — ambas veces el Nifal de la misma raíz H3513 que nombra el auto-embotamiento de Faraón. El hombre que hace pesado su propio corazón con la negativa se convierte en el escenario sobre el que se exhibe el propio peso de Dios. El endurecimiento y la gloria se escriben con las mismas consonantes.

Este vocabulario no quedó en Egipto. Generaciones después, los sacerdotes filisteos, debatiendo si devolver el arca capturada, advirtieron a sus señores: לָמָּה תְכַבְּדוּ אֶת־לְבַבְכֶם כַּאֲשֶׁר כִּבְּדוּ מִצְרַיִם וּפַרְעֹה אֶת־לִבָּם (lammah techabbedu ʾet-levavchem ka-ʾasher kibbedu mitzrayim u-farʿoh ʾet-libbam), «¿Por qué habéis de endurecer vuestros corazones, como Egipto y Faraón endurecieron sus corazones?» (1 Samuel 6:6). El verbo es kaved, el verbo propio de Faraón. Esta es la primera cita retrospectiva del endurecimiento del Éxodo dentro del canon — sacerdotes paganos tratando el ciclo de plagas como una historia de advertencia consolidada mucho antes de que cualquier teólogo lo enmarcara como doctrina. El hebreo del Mar Muerto (DSS) y un testigo de Qumrán conservan el versículo.

IV. El bastón, el dragón, los magos (Éxodo 7:8-13)

Antes de la primera plaga, hay una señal en la sala del trono, y es más que un truco. En la zarza, el bastón de Moisés se había convertido en un נָחָשׁ (nachash, H5175), una serpiente ordinaria — la palabra hebrea común, la criatura de la que Moisés huyó (Éxodo 4:3). Pero cuando Aarón arroja el bastón ante Faraón, el texto cambia la palabra. Se convierte en un תַּנִּין (tannin, H8577): וַיְהִי לְתַנִּין (va-yehi le-tannin), «y se convirtió en un tannin» (Éxodo 7:10). La palabra aparece tres veces, todas concentradas en 7:9-12, y el griego lo traduce como δράκων (drakōn), «dragón». Las traducciones en español aplanan ambas palabras como «serpiente» y pierden la escalada por completo.

El tannin no es un reptil genérico. Es la criatura del caos de la imaginación hebrea — el gran monstruo marino del quinto día de la creación (Génesis 1:21), el dragón que YHWH mata en el mar (Isaías 27:1), las cabezas que YHWH aplasta en las aguas (Salmo 74:13). Y es precisamente el título que Ezequiel le cuelga más tarde a Faraón: הַתַּנִּים הַגָּדוֹל הָרֹבֵץ בְּתוֹךְ יְאֹרָיו (ha-tannim ha-gadol ha-rovetz be-tokh yeʾorav), «el gran tannin tendido en medio de sus ríos del Nilo» (Ezequiel 29:3). Cuando el bastón de Aarón se convierte en un tannin en la corte de Faraón, es un dragón enfrentado a un dragón. Los magos responden en especie — sus bastones también se convierten en tannin — y luego וַיִּבְלַע מַטֵּה־אַהֲרֹן אֶת־מַטֹּתָם (va-yivlaʿ matteh-ʾaharon ʾet-mattotam), «el bastón de Aarón tragó sus bastones» (Éxodo 7:12). El verbo es בָּלַע (bala, H1104), tragar, devorar. Es el mismo verbo que cierra toda la confrontación en el mar: וַתִּבְלָעֵמוֹ הָאָרֶץ (va-tivlaʿemo ha-ʾaretz), «la tierra los tragó» (Éxodo 15:12). La primera señal y el juicio final usan un verbo; el bastón que traga los bastones es el mar que traga al ejército en miniatura, presentado antes de que comiencen las plagas. El hilo del dragón corre hasta el final del canon: el gran dragón derribado es «aquella serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás» (ὁ δράκων ... ὁ ὄφις ὁ ἀρχαῖος, Apocalipsis 12:9; 20:2) — el dragón-Faraón del Nilo abierto hacia el último poder anti-Dios.

Los hombres que sostienen esos bastones son los חַרְטֻמִּים (chartummim, H2748), los magos egipcios — una palabra que aparece once veces en diez versículos en el canon, todos en Génesis, Éxodo y Daniel. La distribución es en sí misma un patrón. Aparecen por primera vez convocados a la corte de Faraón para interpretar sus sueños, donde fracasan y José tiene éxito porque «el espíritu de Dios» está en él (Génesis 41:8, 41:24, 41:38). Aparecen aquí, contra Moisés, donde reproducen la señal del tannin y las primeras dos plagas pero no pueden hacer los piojos y confiesan, אֶצְבַּע אֱלֹהִים הִוא (ʾetzbaʿ ʾelohim hiwʾ), «esto es el dedo de Dios» (Éxodo 8:19); en la sexta plaga ni siquiera pueden estar de pie, heridos ellos mismos por úlceras (Éxodo 9:11), y desaparecen de la historia. La misma casta reaparece en la corte de Babilonia, donde Daniel y sus amigos son hallados «diez veces mejores» que todos los chartummim (Daniel 1:20; 2:2 — la misma palabra hebrea; los capítulos arameos posteriores de Daniel usan el término cognado, pero el título y el papel son los mismos). En las tres cortes los magos son el contraste: la sabiduría profesional del imperio, convocada y hallada vacía frente al siervo en quien obra el Espíritu de Dios. Pablo los lee exactamente así, nombrando a dos de los magos del Éxodo, Janes y Jambres, como tipo de los que «se oponen a la verdad» en los últimos días (2 Timoteo 3:8) — una tradición de sus nombres que el Antiguo Testamento mismo nunca registra. Y la propia confesión forzada de los magos — «esto es el dedo de Dios» — se convierte, en los labios de Jesús, en la señal del reino: «si por el dedo de Dios (ἐν δακτύλῳ θεοῦ) expulso a los demonios, entonces el reino de Dios ha llegado sobre ustedes» (Lucas 11:20).

V. Romanos 9 y las dos corrientes del endurecimiento en el NT

Pablo regresa a este capítulo para hacer una de las afirmaciones más difíciles de sus cartas. En Romanos 9 cita directamente a Éxodo — γὰρ ἡ γραφὴ τῷ Φαραὼ ὅτι εἰς αὐτὸ τοῦτο ἐξήγειρά σε ὅπως ἐνδείξωμαι ἐν σοὶ τὴν δύναμίν μου (hē graphē tō Pharaō…), «porque la Escritura dice a Faraón: "Para esto mismo te he levantado, para mostrar en ti mi poder, y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra"» (Romanos 9:17), citando Éxodo 9:16 — el versículo mismo, en la secuencia de las úlceras, que enmarca el endurecimiento como exhibición del nombre. Luego Pablo saca la conclusión: ὃν δὲ θέλει σκληρύνει (hon de thelei sklērynei), «y a quien quiere, endurece» (Romanos 9:18).

El verbo que Pablo elige en 9:18 es σκληρύνω (sklērynō, G4645), y no es arbitrario. Es el verbo que el Antiguo Testamento griego usa para el endurecimiento del Éxodo — en la previsión (la Septuaginta, LXX, de Éxodo 7:3, futuro activo, Dios hablando) y en el primer endurecimiento divino (la LXX de Éxodo 9:12, aoristo activo, «el Señor endureció») — siendo 9:12 el vecino inmediato del versículo que Pablo cita para el nombre de Dios (Éxodo 9:16). Pablo está leyendo el texto griego, y ese texto ya se inclina más decisivamente hacia la agencia divina que el hebreo. Donde el hebreo de 7:22 tiene un Qal intransitivo sin agente — «el corazón se afirmó» — el griego lo rinde ἐσκληρύνθη (esklērynthē), un aoristo pasivo que implica un agente no declarado. La cuidadosa estructura hebrea de tres vías (Dios, Faraón, sin-agente) queda en parte absorbida en el pasivo en griego. Cuando Pablo concluye «a quien quiere, endurece», está generalizando un principio que el Éxodo griego ya había enmarcado.

Pero Pablo no deja que el tipo del Éxodo lo absorba todo, y aquí las traducciones traicionan una distinción que el griego mantiene nítida. Hay una segunda corriente de endurecimiento en las Escrituras, y usa un verbo diferente. La comisión de Isaías 6 — «engruesa el corazón de este pueblo» (Isaías 6:10) — es retomada en los Evangelios y en Pablo con πωρόω (pōroō, G4456), un verbo tomado de la imagen médica de un callo, un engrosamiento del tejido más allá de todo sentimiento. Es πωρόω, no σκληρύνω, lo que Juan usa cuando dice que Dios «endureció su corazón» para que no pudieran creer (Juan 12:40), y es πωρόω lo que Pablo usa para Israel en Romanos 11:7 — οἱ δὲ λοιποὶ ἐπωρώθησαν (hoi de loipoi epōrōthēsan), «los demás fueron endurecidos». El mismo verbo describe la propia torpeza de los discípulos después de los panes (Marcos 6:52; 8:17) y las mentes veladas de quienes leen el antiguo pacto (2 Corintios 3:14). Pablo, en una barrida argumentativa de Romanos 9 a 11, usa ambos: σκληρύνω para el rey extranjero endurecido como en el Éxodo (9:18), y πωρόω para el Israel elegido-pero-incrédulo (11:7). La función teológica es la misma — un corazón vuelto insensible a la revelación — pero la proveniencia y el vocabulario son distintos, y aplanar ambos en la palabra española «endurece» es perder la mitad de lo que Pablo está haciendo. La corriente de Faraón y la corriente de Israel no son la misma corriente.

Y el verbo del Éxodo finalmente se vuelve hacia la propia comunidad del pacto. Citando el Salmo noventa y cinco, Hebreos aprieta la advertencia: σήμερον ἐὰν τῆς φωνῆς αὐτοῦ ἀκούσητε, μὴ σκληρύνητε τὰς καρδίας ὑμῶν (sēmeron ean tēs phōnēs autou akousēte, mē sklērynēte tas kardias hymōn), «Hoy, si oyéreis su voz, no endurezcáis vuestros corazones» (Hebreos 3:7-8, repetido en 3:15 y 4:7). El σκληρύνω que cayó sobre Faraón se convierte en una exhortación para todo aquel que oye el evangelio: el corazón endurecido no es solo el peligro del tirano sino el del adorador, y la generación del desierto que oyó la voz de Dios y se endureció de todos modos se presenta como la advertencia.

VI. La primera plaga: el Nilo en sangre (Éxodo 7:14-25)

La primera plaga propiamente dicha abre con el propio diagnóstico de Dios del corazón, y vuelve a usar la raíz kaved: כָּבֵד לֵב פַּרְעֹה (kaved lev parʿoh), «el corazón de Faraón es pesado» (Éxodo 7:14) — un estativo, la condición establecida antes del golpe. Luego el golpe: Aarón levanta el bastón, y el Nilo se convierte en דָּם (dam, H1818), «sangre» — una palabra que recorre veintinueve veces el libro, y que fue ensayada mucho antes en la tercera señal privada junto a la zarza, donde el agua vertida en tierra seca se convirtió en sangre (Éxodo 4:9). La señal privada fue la plantilla; la plaga pública es su puesta en práctica sobre el gran río mismo, el יְאֹר (yeʾor, H2975), el Nilo que Egipto deificaba y del que dependía.

El objetivo de la plaga no es el río sino el reconocimiento. Toda la secuencia queda enmarcada por la fórmula del reconocimiento — el emparejamiento de יָדַע (yadaʿ, H3045, «conocer») con el nombre divino, que aparece conjuntamente veintiocho veces en todo el Éxodo. Se pronuncia dos veces en este capítulo, y la gramática de cada una es precisa. A la nación, en plural: וְיָדְעוּ מִצְרַיִם כִּי־אֲנִי יְהוָה (ve-yadʿu mitzrayim), «los egipcios sabrán que yo soy YHWH» (Éxodo 7:5). A Faraón, en singular: בְּזֹאת תֵּדַע כִּי אֲנִי יְהוָה (be-zoʾt tedaʿ ki ʾani YHWH), «en esto conocerás que yo soy YHWH» (Éxodo 7:17). Ambas responden a la jactancia inicial del rey — «no conozco a YHWH» (Éxodo 5:2). Las plagas no son castigo por sí mismas; son una educación en el nombre, forzada sobre un hombre que lo negó. Esta es la fórmula que Ezequiel heredará y repetirá decenas de veces en sus propios oráculos de juicio, el mismo profeta que llama a Faraón el tannin del Nilo.

Y el rey no aprenderá. Los magos reproducen incluso esto — ellos también convierten el agua en sangre con sus artes secretas (Éxodo 7:22) — y así el corazón de Faraón se afirma de nuevo, el Qal intransitivo de 7:22, y el veredicto del narrador es devastador en su parquedad: וְלֹא־שָׁת לִבּוֹ גַּם־לָזֹאת (ve-loʾ-shat libbo gam-la-zoʾt), «no puso su corazón ni a esto» (Éxodo 7:23). La plaga también mira hacia adelante. El juicio del agua-en-sangre se convierte en el lenguaje de las últimas cosas: los dos testigos de Apocalipsis reciben «poder sobre las aguas para convertirlas en sangre, y para herir la tierra con toda plaga» (Apocalipsis 11:6) — tipificados en Moisés-y-Aarón, en vocabulario del Éxodo, αἷμα (haima, «sangre») y πληγή (plēgē, «plaga»). Las copas de la ira lo repiten de nuevo, con el mar y los ríos convirtiéndose en sangre (Apocalipsis 16:3-4). El Nilo convertido en sangre es la primera nota de un juicio que el canon lleva hasta sus últimas páginas.

VII. El horizonte del Segundo Templo y la teología

El endurecimiento inquietó a los lectores mucho antes de Pablo. La sabiduría judía de habla griega del período del Segundo Templo lo abordó desde dos direcciones — y estos textos, valiosos como testigos históricos de cómo los judíos anteriores al Nuevo Testamento leían las plagas, tienen peso como trasfondo, no como Escritura. El libro de la Sabiduría lee las plagas como retribución exacta: δι᾽ ὧν τις ἁμαρτάνει, διὰ τούτων κολάζεται (di hōn tis hamartanei…), «por las cosas mediante las cuales un hombre peca, por esas es castigado» (Sabiduría 11:16, deuterocanónico) — Egipto ahogó a los infantes hebreos en el Nilo, de modo que el Nilo es golpeado primero. Desde la otra dirección, Ben Sirá insiste en la libertad de la voluntad contra cualquier lectura que haga a Dios autor del pecado: αὐτὸς ἐξ ἀρχῆς ἐποίησεν ἄνθρωπον καὶ ἀφῆκεν αὐτὸν ἐν χειρὶ διαβουλίου αὐτοῦ (…en cheiri diabouliou autou), Dios «lo dejó en manos de su propio consejo» (Sirácide 15:14, deuterocanónico). Los dos impulsos — la justicia exacta de Dios y la integridad de la elección humana — son los mismos dos que la narrativa hebrea ya había mantenido en tensión.

Esa tensión es el punto, y la gramática no nos dejará disolverla en ninguna dirección. La lectura llana no es un compromiso entre dos campos; es lo que dicen los verbos, leídos en orden. Dios pronostica el endurecimiento antes de que Faraón se haya negado una sola vez (Éxodo 4:21; 7:3). A través de cinco plagas Faraón se endurece a sí mismo, nombrado en el Hifil como agente (Éxodo 8:15, 8:32), o su corazón simplemente se afirma sin agente nombrado (Éxodo 7:13, 7:22, 8:19, 9:7). A partir de la sexta plaga Dios se convierte en el sujeto explícito (Éxodo 9:12), y a partir de la octava no cede. Y aun entonces, el propio endurecimiento de Faraón reaparece (Éxodo 9:34), y el discurso retrospectivo de la Pascua sigue poniendo la negativa a los pies de Faraón (Éxodo 13:15). El hombre que hace pesado su corazón (kaved) se convierte en la plataforma sobre la que se exhibe el peso de la gloria de Dios (kavod, Éxodo 14:4, 17). Faraón es completamente responsable, y Dios es completamente soberano, y el texto declara lo segundo desde su versículo de apertura sin excusar jamás lo primero. La pregunta «¿quién endureció el corazón de Faraón?» tiene, al final, una sola respuesta honesta que el capítulo proporciona: ambos — y Dios lo dijo primero.