¿Por qué la edad de Sara es la única edad de mujer registrada en la Biblia?

Porque la Biblia le concede a Sara una medida que no da a ninguna otra mujer.

Génesis 23 abre con un versículo que el texto hebreo nunca repite para ninguna otra mujer en el canon:

וַיִּהְיוּ חַיֵּי שָׂרָה מֵאָה שָׁנָה וְעֶשְׂרִים שָׁנָה וְשֶׁבַע שָׁנִים שְׁנֵי חַיֵּי שָׂרָה

vayyihyu chayyei Sarah me'ah shanah ve-esrim shanah ve-sheva shanim shenei chayyei Sarah

«Y fue la vida de Sara ciento veintisiete años — los años de la vida de Sara.» — Génesis 23:1

Note la estructura. El hebreo triplica la palabra shanah («año») — cien año, veinte año, siete años — y luego vuelve a cerrar con «los años de la vida de Sara». Esta es la misma fórmula de vida larga que abre Génesis 11 para los patriarcas posdiluvianos y que cierra la vida de Abraham («ciento setenta y cinco años, los días de los años de la vida de Abraham» — Génesis 25:7) y la de Isaac («ciento ochenta años» — Génesis 35:28). Es un obituario de rango patriarcal.

De toda mujer cuya muerte el texto narra en el canon, solo Sara lo recibe. La muerte de Rebeca no está fechada. La edad de Raquel no se da. La muerte de Lea no se narra. Miriam, Débora la profetisa, Betsabé, Rut, Ester — ninguna lleva el registro formal de la edad. Sara sí.

El duelo que sigue es igualmente preciso. El versículo dos nos lleva a la ciudad del entierro:

וַתָּמָת שָׂרָה בְּקִרְיַת אַרְבַּע הִוא חֶבְרוֹן בְּאֶרֶץ כְּנָעַן וַיָּבֹא אַבְרָהָם לִסְפֹּד לְשָׂרָה וְלִבְכֹּתָהּ

«Y murió Sara en Quiriat-arba, que es Hebrón, en la tierra de Canaán; y vino Abraham a hacer duelo por Sara y a llorarla.» — Génesis 23:2

Dos verbos hebreos portan el dolor. El primero es saphad (סָפַד, H5594) — el rito formal de plañir, con el cabello rasgado y el pecho golpeado del duelo del antiguo Cercano Oriente. El segundo es bakhah (בָּכָה, H1058) — llorar. La tumba de Sara es el primer lugar en la Escritura donde estos dos verbos coexisten. El par aparece en solo cinco versículos en toda la Biblia hebrea: Génesis 23:2 (Sara), 2 Samuel 1:12 (David y sus hombres por Saúl y Jonatán), Eclesiastés 3:4 (el par tiempo de llorar / tiempo de endechar), y Ezequiel 24:16 y 23 — donde al profeta se le ordena no hacer duelo por su esposa, como signo del próximo silencio de Israel ante la destrucción del templo.

El primer lugar del canon donde se ejecuta el par formal de duelo es la tumba de Sara. El último lugar donde se nombra, al profeta se le ordena suprimirlo.

Lo que la muerte de Sara enseña a Abraham es algo que el texto no dice con todas sus letras, pero que actúa en su estructura. Le ha sido prometida «toda la tierra de Canaán en posesión perpetua» (Génesis 17:8). Ha edificado altares por toda esa tierra en Siquem, Betel y Mamre, pero no posee ni un solo pie de ella. Ahora, a los ciento veintisiete años, pierde a la mujer que llevó la promesa con él, y queda ante el cuerpo de su muerta sin lugar donde ponerla.

Hebreos 11:13 lee toda la escena así:

«Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra.»

La muerte de Sara es el momento en que Abraham aprende que la fe en la promesa no exige la posesión de la promesa. El registro de edad de rango patriarcal, el duelo formal y la escritura pública a la puerta de la ciudad son la manera en que el canon le dice al lector: la muerte de esta mujer importa tanto como la de un patriarca, y la lección que ella le enseña a Abraham es la lección que los apóstoles predicarán a la iglesia.

El estudio completo recorre las primicias canónicas de Génesis 23 — la edad única de Sara, el primer par de duelo en la Escritura, y la confesión portante a la puerta de los hititas.