米甸祭司叶忒罗是谁？

叶忒罗是一位外邦祭司——一个局外人，不是以色列人——他出现在以色列早期历史最重要的时刻，留下了延续数百年的印记。

文本称他为「摩西的岳父，米甸祭司叶忒罗」（出 18:1）。「米甸的祭司」这一头衔是审慎而刻意的。「祭司」这个词是 כֹּהֵן（kohen，与用于亚伦、「至高神的祭司」麦基洗德 [创 14:18]、以及埃及祭司的是同一个希伯来词语）。它表示一种职分，而非盟约地位。叶忒罗在米甸持有祭司角色——他到来时尚未成为耶和华的认信者。文本保留那个宣告，直到他在第十一节亲口说出。

米甸本身至关重要。米甸人是亚伯拉罕通过其妻子基土拉所出的后代（创 25:2）——以色列的半近亲，但在应许的血脉之外，也在西奈正在形成的盟约之外。他们在整个旧约中以时而友好时而苦涩的方式出现：后来，米甸将成为在毘珥诱惑以色列的民族（民 25），以及以色列与之交战的仇敌（民 31）。在出埃及记十八章的这一时刻，在这一切发生之前，那位认信的恰恰是那位米甸人。

在他开口之前，两个细节已经框定了他的到来。摩西曾将妻子西坡拉和两个儿子送到叶忒罗那里，如今叶忒罗将他们带了回来。那两个儿子的名字已经述说了一个神学故事：革舜，意思是「我在外邦做了寄居的人」；以利以谢，意思是「我父的神帮助了我，救我脱离了法老的刀」（出 18:3–4）。一位外邦祭司自己的外孙已经带着认信以色列之神和以色列经历的名字。而这一切发生的地点并非无关紧要——叶忒罗来到摩西「神的山」那里（出 18:5），这是摩西在荆棘中遇见耶和华、西奈盟约即将立定的同一座山。一位外邦祭司在神的山上，在律法颁赐之前。

接下来发生的是妥拉中最引人注目的段落之一。摩西述说了耶和华为以色列所行的一切——诸灾、大海、旅途的艰辛。叶忒罗欢喜，称颂耶和华，然后认信：

「现在我知道耶和华比万神都大；因为那百姓向他们傲慢行事，他胜过了他们。」——出埃及记 18:11

随后他献上祭物，在神面前与亚伦和以色列众长老同席吃饭（出 18:12）。第二天，看着摩西从早到晚审判，他将以色列的司法框架交给了他们——千夫长、百夫长、五十夫长和十夫长的分层结构，以及每位士师的资格——这是以色列带入申命记、带入君主制、以及带入四个世纪后约沙法改革之中的框架。

在更广泛的叙事中，他被称为三个名字——叶忒罗（出 18）、流珥（出 2:18）和何巴（民 10:29）——文本对此不加调和。文本所说的是，这个人，一位外邦人，一位外邦民族的祭司，到达了故事中最神圣的地所，认信了耶和华，在神面前与以色列领袖同席吃饭，然后离去，留下了以色列公共生活的秩序。他就是那研究所称的「列国的圣典性初熟果子」——出埃及后第一位因神所行之事而自愿认信耶和华的外邦人。

米甸祭司叶忒罗的完整研究追溯了他的认信如何在诗篇 135 中回响，他的司法框架如何贯穿申命记和历代志，以及一位米甸局外人成为最终横跨万国之无数人群中的第一张面孔，这意味着什么。