圣经中的第一个约是什么——是否有一个与亚当所立的约？

表示约的希伯来词 berit (בְּרִית, H1285) 是旧约中最重要的词之一。它贯穿给挪亚、亚伯拉罕、摩西、大卫的应许，又进入耶利米书 31:31 的「新约」，并进入新约的 diathēkē。那么它第一次出现在哪里？

答案是创世记 6:18，而且它附着在方舟上。

「看哪，我要使洪水泛滥在地上……但我要与你坚立我的约（va-haqimoti et-beriti）；你和你的儿子、妻子、儿媳都要与你一同进入方舟。」— Gen 6:17-18 (MT)

一个简单的正典检索（search strongs H1285 --testament ot -l 5）返回的第一条就是创世记 6:18。Berit 这个词不在创世记 1-5 章中。不在创造叙事中。不在园子里。不在创世记 3 章的咒诅中。不在该隐与亚伯的叙事中。不在创世记 5 章的家谱中。

那亚当呢？伊甸是否有约？

有些读者会指向何西阿书 6:7：ve-hemmah ke-adam avru berit，即「他们却如 adam 背约」。这节经文本身确实有歧义：adam 可以指「亚当」（那个人），可以泛指「人类」，也可以指「在 Adam」（示剑附近的一个地方，参 Josh 3:16）。即便采取最强的读法，即「他们像亚当一样背约」，berit 这个词仍然不在创世记 1-3 章中。亚当之约是从何西阿书 6:7 回读到创世记文本中的推论。这个推论可能成立；敬虔的学者也持守它。但创世记的表层文本没有把它称为 berit。

文本实际命名的第一个 berit 是挪亚之约。

动词也重要。 神所用的短语是 va-haqimoti et-beriti，直译为「我要使我的约站立」。动词是 H6965 qum（起来、站立）的 Hiphil（使役）词干。惯用语 heqim berit（「立约」，即使约站立）不同于平行惯用语 karat berit（「割约」，用于双方正式确认条约）。Karat berit 涵盖范围很广，包括人与人之间的协议。Heqim berit 更受限制；检索它（search strongs H6965 --with H1285 --testament ot）在正典中只返回十二处，并集中在主干性的神圣之约上：挪亚（Gen 6:18, 9:9, 9:11, 9:17）、亚伯拉罕（Gen 17:7, 17:19, 17:21）、西奈之约的重申（Exo 6:4, Lev 26:9, Deu 8:18），以及以西结的新约应许（Ezk 16:60, 62）。当神 heqim 一个约时，那是神宣告一件要站立的事，而不是谈判出来的协议。这个惯用语的正典第一次出现，就是创世记 6:18，且对象是挪亚。

两个封印，一个章节。 这一章包含两种对方舟的封住：kopher（松香／赎价，H3724）从里到外涂在木头上，抵挡洪水（Gen 6:14）；berit 则把挪亚一家关系性地圈在审判之外（Gen 6:18）。物理的封住与关系的封住相隔四节同时出现。方舟不只是一艘船；它是一个被封住的约之空间。

创世记 6:18 之约的内容仍是初步的；完整条款在创世记 9:8-17 中给出，就是彩虹的应许，并且普遍适用于 bein Elohim u-vein kol nefesh chayyah be-khol basar（「神与凡有血肉的活物之间」，Gen 9:15）。那将是后续研究的主题。创世记 6:18 所确立的是基本应许：一个站立的约，与挪亚一家同在，使他们经过洪水。

完整研究追踪 heqim berit 惯用语在正典中的十二次出现、何西阿书 6:7 的争议，以及挪亚之约与亚伯拉罕、西奈之间的连接，见 Noah Found Favor: The Ark Commissioned。