旧约中「kipper」（赎罪）是什么意思？

英文词「atonement」（赎罪）被造出来的意思是「at-one-ment」——和好，被带回关系之中。这对于描述赎罪所成就的结果并无不妥。但这并非希伯来词根实际所描绘的，这一落差至关重要。

词根及其含义。 这个动词是 כָּפַר（kipper，H3722）。它最常被译为「赎罪」，但其具体含义是遮盖——将遮蔽物置于某一暴露的事物之上。英文译法着眼于结果（和好）；希伯来词根着眼于机制（遮盖）。

整个词族都承载这一意象：

它们都来自同一词根：k-p-r。而这个词根根植于完全具体的事物。

挪亚方舟上的沥青。 创世记6:14记载了正典中唯一一节动词和其同根名词并排出现的经文：ve-khafarta otah… ba-kopher——「你要……用沥青涂抹（H3722 Qal + H3724）」。神吩咐挪亚用沥青涂满方舟，使洪水——神的审判——无法渗入并杀死方舟里的人。活着的人被遮盖；外面的死亡无法触及他们。

前基督时代的希伯来文见证（即死海古卷〔Dead Sea Scrolls，约公元前250年至公元70年〕的希伯来文卷本）逐字保存了创世记6:14。这是词根的原初意象：一层密封活人、使外面破坏力量无法触及的涂层。当同一词根用于祭司性的、神学性的意义——「赎罪」、「赎价」、「施恩座」——那具体的画面依然在场。一层遮蔽物被置于暴露的生命与原本将落在其上的审判之间。

词根如何支配出埃及记30章。 出埃及记30章的两半都由这个动词支配。第10节命令亚伦每年一次在香坛的角上用赎罪祭的血赎罪：ve-khipper Aharon al-karnothav，「亚伦要在坛角上赎罪」。第16节中，所收集的银子在耶和华面前 le-khapper al nafshoteichem——「为你们的生命赎罪」。同一个动词——祭司性的毕业动词词干——同时支配着香和银子。

请注意，施恩座本身，kapporet（H3727），就是从这一词根建构的。遮盖约柜的盖子——耶和华在其上与摩西会面（出25:22）——在其名字中承载着 k-p-r 词根。赎罪被编织进了圣所的器具之中。

遮盖所拦截的打击。 遮盖拦截的是什么？在出埃及记30章，它是 נֶגֶף（negef，H5063）——不是流行病意义上的「瘟疫」，而是神的审判性打击。当人口普查数点以色列民时，kopher naphsho——灵魂的遮盖之付款——防止 negef。民数记16章展示了遮盖缺失时发生的事：忿怒发出，negef 开始，亚伦不得不跑进会众中，手持点着香的香炉，行赎罪之事——kipper——站立于死人与活人之间，直到打击停止（民16:47-48）。

遮盖不是法律上的虚构，也不是属灵上的感觉。在民数记16章中，它是来自实物香炉的香烟，它确实停止了一场正在杀人的实际神圣打击。

较古老的希腊译者的选择。 七十士译本（Septuagint，马所拉文本前的希腊文译本）用 ἐξιλάσκομαι（exilaskomai，「使之和好，赎罪」）的形式来翻译 kipper。这是遮盖的结果——神的愤怒被转移——这是准确的，但失去了遮盖的意象。希伯来词根保持机制可见：某物被置于生命与审判之间。和好是结果；遮盖是手段。

关于出埃及记30:1-16的完整研究在整章两半中详细研究了完整的 k-p-r 词族，追踪民数记16章的叙事——在一场危机中，香、kipper 和审判性打击三者并现——并展示词根的意象如何延续到马可福音10:45。