Можно ли крестить младенца?

Новый Завет не даёт разрешения крестить младенца — не потому, что устанавливает правило о возрасте, а потому, что каждое крещение в каноне имеет предпосылку, которую текст называет прежде воды: слышание, веру, покаяние, исповедание или ученичество. Младенец ещё не способен ни на одно из этих действий.

Что текст действительно требует

Наставление Петра в день Пятидесятницы задаёт образец:

«Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов ваших, и получите дар Святого Духа.» — Acts 2:38

Греческое слово «покайтесь» (metanoeō, G3340) стоит в аористном императиве — это резкая заповедь, обращённая к нравственному субъекту. Выражение «каждый из вас» (hekastos humōn, G1538) делает заповедь индивидуальной. Следующее за этим крещение является ответом на личное, сознательное обращение.

Во всех главных повествованиях о крещении в Новом Завете — в одиннадцати местах Деяний и Евангелий — направление одно и то же: услышать, поверить, покаяться, исповедать, затем креститься. Ни разу крещение не стоит первым.

Что насчёт словаря младенчества?

В греческом Новом Завете есть три слова для ребёнка, ещё не достигшего различения: paidion (G3813, «малое дитя»), brephos (G1025, охватывает нерождённого, новорождённого и грудного младенца) и nēpios (G3516, «младенец, ещё не говорящий»). Все три хорошо засвидетельствованы: они встречаются примерно 50, 8 и 15 раз соответственно. Слово для крещения (baptizō, G907) встречается 81 раз в 66 стихах.

Совместных употреблений baptizō с любым из этих трёх слов младенчества в одном и том же стихе во всём Новом Завете: ноль.

При этом baptizō сочетается с pisteuō («веровать», G4100) в пяти стихах, с metanoeō («каяться», G3340) в одном, и с exomologeō («исповедовать», G1843) в двух. Глагол естественно присоединяется к предпосылкам. Он никогда не присоединяется к словарю младенчества.

Что Пётр говорит о том, чем является крещение

1 Peter 3:21 даёт самое явное определение крещения во всём Новом Завете и решает вопрос с другой стороны:

«Крещение, которому это служит образом, теперь спасает вас — не как смытие телесной нечистоты, но как обращение к Богу доброй совести, через воскресение Иисуса Христа.» — 1 Peter 3:21

Пётр использует слово eperōtēma (G1906) — направленный, сознательный речевой акт, обращение или обет, исходящий из собственной совести человека (syneidēsis, G4893) к Богу. У дорефлексивного младенца нет действующей совести в этом смысле. Определение Петра помещает обряд за пределы того, что младенец может сделать.

Текст называет способность, а не возраст

Текст нигде не говорит: «крестите на восьмой день», «ждите до двенадцати лет» или «ждите до двадцати». Он называет способность — слышать, веровать, каяться, исповедовать, обращаться — и оставляет пастырскому суждению распознавать, когда конкретный ребёнок действительно обрёл эту способность. Семилетний ребёнок, который понимает грех, доверяет Христу и может сказать об этом, отличается от семилетнего ребёнка, который просто воспроизводит ожидаемые слова. Текст требует подлинного. Он требует покаяния, веры и обращения совести, которые можно честно распознать.

Полное исследование подробно проходит каждое новозаветное место о крещении, рассматривает тексты о домах и прослеживает ветхозаветный словарь «ещё не знающих добра и зла» (Deuteronomy 1:39; Isaiah 7:15–16), который Hebrews 5:13–14 подхватывает на греческом.