¿Por qué comienza el libro de Levítico con el holocausto?

Levítico no comienza con el holocausto por accidente — comienza allí precisamente por cómo terminó el libro justo antes de él.

Éxodo se cierra con un problema. El tabernáculo queda terminado precisamente como fue ordenado, la nube cubre la tienda, y la gloria del SEÑOR la llena tan por completo que Moisés — el hombre que supervisó toda la construcción — no puede entrar:

Y Moisés no pudo entrar en la tienda de reunión, porque la nube se había posado sobre ella, y la gloria del SEÑOR llenaba el tabernáculo. — Éxodo 40:35

Trece capítulos de plano y construcción terminan con el constructor encerrado afuera, cerrado el paso por la misma presencia que la tienda fue hecha para albergar. Esa es la pregunta que queda suspendida en el aire cuando se abre Levítico: si ni siquiera el mediador puede entrar, ¿cómo puede alguien acercarse a un Dios así?

Levítico 1:1 responde remontándose directamente a ese momento no resuelto:

Y llamó a Moisés, y el SEÑOR le habló desde la tienda de reunión, diciendo — — Levítico 1:1

Nótese qué es igual y qué ha cambiado. Es la misma estructura — «la tienda de reunión», la frase idéntica de Éxodo 40:35. La gloria no se ha ido a ningún lado. Lo que ha cambiado es la dirección de la voz: el SEÑOR ahora llama a Moisés desde dentro de la tienda que acababa de cerrarle el paso. La gloria que cerró la puerta habla a través de ella.

¿Y qué dice la voz primero? No una advertencia, no una exigencia — instrucciones para un sacrificio. Antes de la ofrenda por el pecado, antes de la ordenación de los sacerdotes, antes del Día de la Expiación, Dios habla del holocausto, el olah — el único sacrificio devuelto a él entero. Esto no era una idea nueva. Ya en las instrucciones mismas del tabernáculo, Dios había vinculado un holocausto continuo con su morada entre Israel: «allí me encontraré con vosotros... y habitaré entre los hijos de Israel y seré su Dios» (Éxodo 29:42-46). El holocausto diario a la entrada de la tienda estaba ligado, desde el principio, a la posibilidad misma de que Dios se encontrara con su pueblo y viviera entre él.

Así que la pregunta que impulsa Levítico — cómo puede un Dios santo, que ahora vive en medio del campamento, ser abordado sin consumir al pueblo entre el que vive — recibe su primera respuesta en el primerísimo capítulo, y la respuesta es un sacrificio entregado por completo, aceptado, y que hace expiación.

El estudio completo sobre el holocausto recorre Levítico 1 versículo por versículo, en el texto hebreo y griego, para ver exactamente cómo funciona esa respuesta.