¿Por qué Jesús dice 'setenta veces siete'?

Cuando Pedro le pregunta a Jesús cuántas veces tiene que perdonar — "¿siete veces?" — y Jesús responde "setenta y siete veces," no está inventando un número grande. Está citando a un asesino y revirtiendo su lógica.

El asesino es Lamec, cuatro generaciones después de Caín. Lamec es el primer poeta lírico en la Biblia después del Edén. Llama a sus dos esposas a escuchar y pronuncia este alarde (Gén 4:23–24):

"Porque a un hombre maté por mi herida, y a un joven por mi golpe. Si Caín es vengado siete veces, entonces Lamec setenta y siete."

Lamec ha matado a alguien que meramente lo hirió. Dios había puesto una protección séptuple divina sobre Caín; Lamec reclama una venganza setenta y siete veces autónoma para sí mismo. El número que nombró la misericordia de Dios ha sido multiplicado y hecho autónomo. En cuatro generaciones, el capítulo se ha movido de protección séptuple divina a alarde bélico setenta y siete veces humano.

La conexión con Mateo 18:22 no es temática — es verbal. La Septuaginta griega (LXX) traduce Génesis 4:24 con la frase ἑβδομηκοντάκις ἑπτά — "setenta y siete veces." Cuando Pedro le pregunta a Jesús sobre el perdón en Mateo 18:21–22, Jesús responde con la frase griega idéntica:

"No te digo hasta siete veces, sino hasta ἑβδομηκοντάκις ἑπτά — setenta y siete veces." — Mateo 18:22

La frase ἑβδομηκοντάκις ἑπτά aparece en la Septuaginta canónica solo una vez: en los labios de Lamec. Jesús entrega la misma frase a su discípulo, con la dirección de su aplicación invertida. El número de Lamec medía cuántas veces se tomaría venganza. El número de Jesús mide cuántas veces perdonará el discípulo.

Todo lo demás es igual — hablante, audiencia, el peso de un agravio serio — pero la dirección es opuesta. Lamec habló a sus esposas después de matar a un hombre. Jesús habla a Pedro después de que Pedro pregunta sobre un hermano que sigue pecando. La línea caínita viajó de un hermano asesinado a un alarde bélico setenta y siete veces. Se invita al discípulo a recorrer la misma distancia en la dirección opuesta.

La línea de Lamec termina en el diluvio. El número que nombró su violencia terminal reaparece en los labios de Jesús como la medida de misericordia del discípulo. El primer poema humano después del Edén fue un alarde sobre matar. Jesús toma su número y lo llena con perdón.

El estudio completo sobre Génesis 4:1–26 traza el canto de Lamec en su estructura hebrea, muestra la conexión LXX–Mateo en el griego original, y sigue los dos linajes — caínita y setita — hasta el último versículo del capítulo, donde los hombres comienzan a invocar el nombre de Yahweh.