¿Cuál es la diferencia entre la ofrenda por el pecado y la ofrenda por la culpa?
La ofrenda por el pecado (chatat) purga el pecado como una contaminación que necesita limpieza, mientras que la ofrenda por la culpa (asham) repara el pecado como una deuda que necesita pagarse: son tipos de remedio diferentes, no una versión más leve y otra más severa del mismo remedio.
Es fácil suponer que la ofrenda por la culpa es solo una pena más pesada para un pecado peor que el que cubre la ofrenda por el pecado. El vocabulario hebreo dice algo distinto: son dos categorías de remedio diferentes, no dos grados del mismo remedio.
Comencemos por la frecuencia con que aparece cada palabra, porque la frecuencia es una pista de cómo funciona realmente una palabra. חַטָּאת (chatat, «pecado» u «ofrenda por el pecado», H2403) aparece 295 veces en 271 versículos —una palabra amplia y común, extendida por toda la Biblia hebrea—. אָשָׁם (asham, «ofrenda por la culpa», H817) aparece solo 46 veces en 41 versículos, y más de la mitad de esos casos se ubican dentro del propio Levítico. Una es una red amplia; la otra es un término técnico y estrecho, con un hogar específico.
Lo que las palabras significan se sigue de cómo se usan. El chatat trata el pecado como contaminación que debe purgarse —algo ha contaminado a la persona o al santuario, y la sangre lo limpia—. El asham trata un agravio como una deuda que debe pagarse —algo ha sido tomado o retenido, y la pérdida debe repararse antes de que el altar pueda terminar su trabajo—. Levítico hace explícito el lado de la reparación:
«Y hará restitución por el pecado que cometió en la cosa santa, y añadirá a ello la quinta parte, y lo dará al sacerdote». — Levítico 5:16
Un solo verbo muestra la costura entre los dos sistemas. אָשַׁם (asham, verbo, H816), «ser culpable», aparece en ambas unidades por igual —el material de la ofrenda por el pecado de Levítico 4 y el material de la ofrenda por la culpa de Levítico 5-6—. El verbo solo nombra el estado: una persona se vuelve culpable. Pero solo el sustantivo (H817) nombra el ritual específico que repaga una deuda. Así, Levítico puede decir que un hombre «es culpable» en cualquiera de los dos capítulos, mientras reserva la ofrenda por la culpa misma para la única situación en que se debe una restitución.
También hay una diferencia real en lo que cada ofrenda puede alcanzar. La ofrenda por el pecado de Levítico 4 está ligada al pecado cometido «inadvertidamente» —por error, por ignorancia—. La segunda mitad de la ofrenda por la culpa (Levítico 6:1-7) cubre el fraude deliberado contra un prójimo: un depósito negado, robo, extorsión, un juramento falso. Eso es pecado hecho a propósito, y es precisamente el terreno que la categoría de la ofrenda por el pecado no cubre.
Así que las dos ofrendas no son una escala de severidad. Son dos diagnósticos distintos de lo que es el pecado —una mancha que lavar, o una deuda que pagar— y Levítico mantiene un sacrificio listo para cada uno.
¿Quiere el panorama completo de cómo los dos movimientos de la ley de la ofrenda por la culpa comparten la misma construcción exacta, y cómo eso se relaciona con la pena por robo más leve de todo el canon? Lea el estudio completo sobre la ofrenda por la culpa.
¿Pueden perdonarse los pecados deliberados en Levítico?
Algunos sí: la ofrenda por la culpa abre el perdón para el fraude deliberado contra un prójimo, una vez que el ofensor confiesa y repaga lo tomado; pero la ley también traza un límite firme en la propiedad sagrada dedicada al anatema, donde el robo deliberado de Acán no recibe ninguna ofrenda y termina en ejecución.
¿Exige la Biblia devolver lo robado antes de que Dios perdone?
Sí: en la ley de la ofrenda por la culpa, una persona que defraudó o robó a alguien repaga el monto completo más un quinto, y solo después de hecha esa restitución el sacerdote pronuncia el perdón.
¿Cómo es Jesús la ofrenda por la culpa de Isaías 53:10?
Isaías 53:10 dice que la propia vida del Siervo se hace un asham, la misma palabra hebrea usada para la ofrenda por la culpa en Levítico —una afirmación confirmada por todo manuscrito hebreo anterior a Cristo que conserva el versículo, aunque el Antiguo Testamento griego y el Nuevo Testamento nunca trasladan la palabra específica, y eligen en cambio el vocabulario de la ofrenda por el pecado.
¿Qué es la ofrenda por la culpa en la Biblia?
La ofrenda por la culpa (asham) es el sacrificio del Antiguo Testamento para los agravios que implican una pérdida para otra persona: exige que el ofensor repague lo que tomó, añada un quinto encima, y luego traiga un carnero antes de que el sacerdote pueda pronunciar el perdón.