¿Cuál es la diferencia entre bara y asah en Génesis 1?

Génesis 1 usa dos verbos diferentes para «crear» y «hacer», y la distinción no es estilística.

Bara (בָּרָא, H1254, «crear») aparece 55 veces en la Biblia hebrea, en 47 versículos. En el tallo Qal — la forma más común — el sujeto es siempre Dios. No hay ninguna ocurrencia canónica de Qal bara con sujeto humano. El verbo está reservado; funciona como un marcador de categoría. Cuando el texto quiere señalar que lo que ocurre es acción creativa divina de un tipo que los humanos no pueden realizar, recurre a bara.

Asah (עָשָׂה, H6213, «hacer») es el verbo genérico. Ocurre 2.629 veces en 2.285 versículos — uno de los verbos más comunes de toda la Biblia hebrea. Cualquiera puede ser el sujeto: Dios, reyes, artesanos, soldados, gente ordinaria. Asah es lo que un alfarero hace con el barro, lo que un rey hace con sus políticas, lo que un agricultor hace con un campo. También es lo que Dios hace, con frecuencia. El verbo no está teológicamente cargado; adquiere el peso que su sujeto y su objeto le den.

Los dos verbos no son sinónimos, pero se solapan. Dios hace (asah) y Dios crea (bara). Ambos son actos divinos válidos. La pregunta es cuándo elige el texto uno por encima del otro.

En Génesis 1, la distribución es deliberada:

Bara aparece cinco veces en el capítulo, en tres versículos. Gen 1:1 (los cielos y la tierra), Gen 1:21 (los grandes seres marinos — la primera vez que bara nombra algo con aliento), y Gen 1:27, tres veces en un mismo versículo, para la creación del ser humano a imagen de Dios. Ese triple bara en un solo versículo es el clímax verbal del capítulo. En ningún otro lugar de la Biblia hebrea entera aparece bara tres veces en un mismo versículo. La siguiente concentración más densa es Isaías 65:17–18 — tres ocurrencias en dos versículos, en el oráculo de la nueva creación. El verbo se acumula en exactamente dos lugares del canon: la creación original del ser humano y la nueva creación.

Asah aparece siete veces en Génesis 1, casi siempre para las cosas que Dios forma a partir de materiales ya nombrados. El firmamento es hecho (asah, Gen 1:7); las lumbreras son hechas (asah, Gen 1:16); las bestias y los animales son hechos (asah, Gen 1:25). La deliberación de Gen 1:26 — na'aseh adam, «hagamos al ser humano» — emplea asah, no bara. Entonces el versículo 27 ejecuta el acto con tres usos de bara. La deliberación recurre al verbo ordinario; el acto mismo recurre al reservado.

Un matiz pequeño pero importante: el capítulo no está diciendo que asah sea inferior, ni que el firmamento y las lumbreras sean de segunda categoría. Está diciendo que bara marca algo categóricamente nuevo. El Día 1 es bara — los cielos y la tierra llegan a ser. El Día 5 es bara — las primeras criaturas con aliento (nefesh chayyah, Gen 1:21) llegan a ser. El Día 6 es bara × 3 — la criatura portadora de imagen llega a ser. El verbo rastrea la introducción de nuevos tipos de realidad, no el esfuerzo relativo del acto.

Génesis 5:1–3 (TM — Texto Masorético) pone a prueba la distinción mezclando los verbos. El versículo replantea la imago Dei usando ambos verbos: be-yom bero Elohim adam, bi-demut Elohim asah oto — «el día que Dios creó (bara) al hombre, a semejanza de Dios lo hizo (asah)» (Gen 5:1, TM). El mismo acto es descrito primero con bara (el acto originante) y después con asah (la hechura en semejanza). Los dos verbos cubren el mismo momento desde ángulos distintos. Después el versículo 3: Adán engendró (a su semejanza, conforme a su imagen) un hijo y lo llamó Set. La transmisión de la imagen usa vocabulario al estilo de asah, no bara — los padres no hacen bara, engendran. La imagen se transmite, pero el verbo originante no.

Génesis 9:6 confirma el patrón. Tras el Diluvio, la prohibición del asesinato se fundamenta así: ki be-tselem Elohim asah et-ha-adam — «porque a imagen de Dios lo hizo (asah) al ser humano». Nótese el verbo. No bara, sino asah. La reformulación post-diluviana de la imagen usa el verbo genérico de hacer. La imagen persiste; el verbo originante no se repite. El cambio puede ser estilístico, puede ser teológico — bara reservado para el momento originante, asah para los actos creativos en curso. El texto no lo explica; el patrón es lo que es.

Una observación final. La Septuaginta no preservó esta distinción. La LXX de Génesis traduce bara como ποιέω (G4160, «hacer») en cada ocurrencia de Génesis 1 — en v. 1, v. 21 y tres veces en v. 27. Los traductores griegos no recurrieron a κτίζω (G2936), el verbo griego elevado para «crear». Usaron el verbo genérico que corresponde al asah hebreo. El lector griego de la LXX de Génesis no puede ver la distinción bara/asah; el lector hebreo sí.

Para el tratamiento completo del triple bara de Gen 1:27, la trayectoria de la imago Dei hacia el Nuevo Testamento, y por qué el verbo de creación característico de Pablo es κτίζω en lugar de ποιέω, véase el estudio sobre La Semana de la Creación.