¿Qué es la ofrenda de paz en la Biblia?

La ofrenda de paz es la contribución de Levítico 3 al sistema sacrificial de Israel, y todo su sentido es una comida. Su nombre hebreo es zevach shelamim (זֶבַח שְׁלָמִים) —zevach (H2077) es simplemente la palabra general para un sacrificio degollado, el tipo de sacrificio que la gente come en un banquete; shelamim (H8002) es el nombre específico de esta ofrenda, y ocurre 87 veces en 84 versículos. La raíz detrás de shelamim, ש־ל־ם, lleva las ideas de plenitud y retribución —una deuda saldada, una obligación pagada por completo.

Ese nombre merece una advertencia honesta. Shelamim se parece a shalom (שָׁלוֹם, H7965), la palabra cotidiana para paz —comparten las mismas tres letras. Pero en toda la Biblia hebrea, shelamim y shalom nunca ocurren juntas en el mismo versículo. El vínculo es una raíz compartida, no un emparejamiento que el propio texto haga. Así que el significado defendible del nombre está más cerca de paz, bienestar, comunión y retribución —una obligación cumplida— que de una simple «ofrenda de paz» en el sentido español.

Levítico 7 muestra cómo se veía eso en la práctica. La ofrenda de paz venía en tres formas: una ofrenda de acción de gracias, una ofrenda votiva que paga un voto, y una ofrenda voluntaria dada sin obligación alguna (Levítico 7:12, 16). Esto no era raro ni exclusivamente ceremonial. Incluso la seductora de Proverbios la usa como cebo en una velada ordinaria:

«Tenía que ofrecer ofrendas de paz; hoy he pagado mis votos.» — Proverbios 7:14

Eso es carne real sobre una mesa real en la vida ordinaria de Israel —no un rito de ocasión especial, sino un elemento fijo de ella. El rey Manasés trae la misma ofrenda tras su propio arrepentimiento (2 Crónicas 33:16).

Lo que la distinguía de los demás sacrificios levíticos era la comida misma, y la comida tenía un reloj. La carne de acción de gracias debía comerse el mismo día; la carne de un voto o de una ofrenda voluntaria podía comerse también al día siguiente, pero lo que quedara para el tercer día debía quemarse (Levítico 7:15–17). Comerla después de eso la convertía en piggul, una «cosa repugnante» que anulaba el sacrificio por completo.

Así que la ofrenda de paz es la tercera y última de las ofrendas voluntarias de Levítico —el holocausto asciende por entero a Dios, la ofrenda de grano se comparte entre Dios y los sacerdotes, y la ofrenda de paz, ella sola, lleva al adorador a la mesa como su acto final.

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