¿Por qué dice Éxodo 1 que Israel «fue fecundo y se multiplicó»?
Porque Éxodo 1:7 está deliberadamente haciendo eco del mandato de la creación. El narrador acumula cinco verbos en una sola oración para mostrar que lo que Dios mandó al comienzo del mundo — «sed fecundos y multiplicaos y llenad la tierra» (Génesis 1:28) — se estaba cumpliendo, en Egipto, en Israel.
La frase en sí misma es antigua. Dios la pronunció desde el principio: «Sed fecundos y multiplicaos y llenad la tierra» (Génesis 1:28). La renovó después del diluvio: «Sed fecundos y multiplicaos» (Génesis 9:1, 7). Se la prometió a Jacob en Betel: «Una nación y una multitud de naciones vendrán de ti» (Génesis 35:11).
Cada uso anterior había sido un mandato o una promesa. Luego viene Éxodo 1:7, y el tiempo cambia. Los verbos narrativos se desplazan al pasado: fueron fecundos, se multiplicaron. La promesa se convierte en hecho.
Y el narrador no se detiene en dos verbos. Acumula cinco:
ובני ישראל פרו וישרצו וירבו ויעצמו במאד מאד ותמלא הארץ אתם
uvnei Yisra'el paru vayyishretzu vayyirbu vayya'atzmu bime'od me'od vattimmale ha'aretz otam
«Y los hijos de Israel fueron fecundos y pulularon y se multiplicaron y se hicieron poderosos, sobremanera en gran manera, y la tierra se llenó de ellos.» — Éxodo 1:7
El primer verbo, פָרָה (parah, H6509, «ser fecundo») y el tercero, רָבָה (rabah, H7235, «multiplicarse»), son las palabras emparejadas de Génesis 1:28 — el mandato de la creación. El quinto verbo, מָלֵא (male, H4390, «llenar»), responde al tercer imperativo de ese mismo mandato: «llenad la tierra».
Pero el segundo verbo es el sorprendente. שָרַץ (sharats, H8317) significa «pulular» o «hormiguear» — y es el verbo que el narrador usó en el Día Quinto de la creación para los peces y las aves: «que las aguas se llenen de seres vivientes» (Génesis 1:20–21). Es la palabra para la vida que prolifera más allá de todo recuento. Decir que Israel pululó es leer a Israel como un cumplimiento vivo del mandato de la creación, multiplicándose en Egipto así como las criaturas se multiplicaron al comienzo del mundo.
La combinación de las cuatro palabras clave — parah + sharats + rabah + male — aparece en exactamente un versículo en toda la Biblia. Ese versículo es Éxodo 1:7.
Esto no es un accidente, y el narrador lo señala con el adverbio: בִמְאד מְאד (me'od me'od, «sobremanera en gran manera»). Génesis 47:27 ya había dicho que Israel se multiplicó מְאד מאד (me'od, una vez). Éxodo 1:7 duplica el adverbio. El cumplimiento supera la línea de base, que a su vez superó la promesa.
El Nuevo Testamento reconoce el mismo momento. Esteban, hablando desde la LXX (Septuaginta, traducción griega del AT) en lugar del hebreo, lo resume así: «el pueblo creció y se multiplicó en Egipto» (Hechos 7:17). La forma griega omite el verbo del enjambre, pero el punto es el mismo — la multiplicación en Egipto es el cumplimiento de la promesa a Abraham.
Los profetas regresan al mismo par para describir la restauración de los exilios posteriores. Jeremías promete un remanente reunido: «serán fecundos y se multiplicarán» (Jeremías 23:3 — el mismo H6509 y H7235). Ezequiel lo repite sobre los montes de Israel: «os multiplicaré con hombres y con bestias, y se multiplicarán y serán fecundos» (Ezequiel 36:11). Egipto es el prototipo. El mandato de la creación cumplido en el exilio es como actúa Dios.
Lo cual hizo que lo que vino a continuación — el terror del faraón y su plan para deshacerlo — fuera un asalto directo al propósito creacional de Dios.
Para el argumento completo, incluyendo cómo el verbo del enjambre se rastrean desde la creación a través de la plaga de las ranas hasta el río escatológico de Ezequiel, véase Las Parteras Temieron a Dios.
¿Qué significa «temer a Dios» en la Biblia?
En la Biblia, temer a Dios significa reconocerlo como la autoridad suprema — una postura práctica que da forma a las decisiones, especialmente cuando el poder humano exige algo diferente. No es principalmente terror, aunque el asombro es parte de ello. Es la convicción de que el reclamo de Dios sobre su vida supera cualquier otro reclamo.
¿Quiénes fueron Sifra y Puá, y tenían razón en desafiar al faraón?
Sifra y Puá fueron las parteras a quienes el faraón ordenó matar a los recién nacidos varones hebreos. Se negaron, y Dios las bendijo por ello. El texto aprueba su temor a Dios y su preservación de la vida; lo que no aprueba claramente es la redacción precisa de su respuesta al faraón — y esa distinción importa.
¿Por qué intentó el faraón matar a los bebés varones hebreos?
Porque Israel había crecido tanto en número que el faraón temía que se unieran a los enemigos de Egipto en una guerra. Pero el texto muestra algo más profundo: la opresión fue un asalto directo al propósito creacional de Dios para Israel, y el patrón de un gobernante que actúa para destruir la simiente prometida corre desde Éxodo pasando por Mateo hasta el Apocalipsis.