¿Quiénes fueron Sifra y Puá, y tenían razón en desafiar al faraón?
Sifra y Puá fueron las parteras a quienes el faraón ordenó matar a los recién nacidos varones hebreos. Se negaron, y Dios las bendijo por ello. El texto aprueba su temor a Dios y su preservación de la vida; lo que no aprueba claramente es la redacción precisa de su respuesta al faraón — y esa distinción importa.
El faraón dio una orden encubierta: cuando asistáis a las mujeres hebreas en el parto, matad a todo niño varón, dejad vivir a toda niña (Éxodo 1:16). Las dos parteras que recibieron esa orden son nombradas: שִׁפְרָה (Sifra, de la raíz para «ser bella, hermosa») y פּוּעָה (Puá) — un detalle que el narrador subraya, porque el propio faraón aparece sin nombre a lo largo de este capítulo. Las mujeres son nombradas. El rey no.
Su título es הַמְיַלְּדֹת (hameyalledot, de יָלַד, «dar a luz») — literalmente, «las que hacen parir». Son dadoras de vida por vocación, situadas entre la promesa del versículo 7 y su amenazada extinción en los versículos 9–14.
Lo que hicieron
No obedecieron al faraón. El texto lo expresa en un solo versículo:
«Pero las parteras temieron a Dios (יָרֵא + אֱלֹהִים, yare + Elohim), y no hicieron como el rey de Egipto les había mandado, sino que dejaron vivir a los niños varones.» — Éxodo 1:17
El verbo hebreo para lo que hicieron a los niños es וַתְּחַיֶּיןָ (vattechayyeyna, H2421 Piel — preservaron con vida, activamente causaron que la vida continuara). El narrador es preciso: esto no es negligencia pasiva del mandato de matar. Es preservación activa de la vida, puesta directamente contra el mandato del faraón de matar (H4191, «hacer morir», Éxodo 1:16).
La cuestión de su respuesta
Cuando el faraón las convocó y exigió una explicación, las parteras le dijeron que las mujeres hebreas eran vigorosas — חָיּוֹת (chayyot, H2422, una palabra que no se encuentra en ningún otro lugar de toda la Biblia, construida de la misma raíz de vida) — y dan a luz antes de que llegue siquiera una partera (1:19).
Si esta respuesta era verdadera, evasiva o una invención descarada, el narrador no lo dice. No registra ninguna censura divina. No registra ningún comentario editorial sobre la redacción de su respuesta. Las siguientes palabras son simplemente bendición: «Así que Dios trató bien a las parteras. Y el pueblo se multiplicó y se hizo muy fuerte» (1:20).
El texto aprueba dos cosas explícitamente: su temor a Dios (nombrado como motivo en el versículo 17) y su resultado — los niños vivieron. El versículo 21 luego da la cadena causal: «Porque las parteras temieron a Dios, él les hizo casas». La partícula כִּי (ki, «porque») lo hace explícito — el temor a Dios es la razón declarada de la recompensa, no la habilidad de su respuesta.
¿Tenían razón?
El texto responde una pregunta diferente a la que tendemos a hacer. Nosotros queremos saber: ¿estaba justificado el engaño? El narrador quiere decirnos: estas mujeres temieron a Dios más de lo que temieron a un trono que tenía poder para ejecutarlas, y Dios las vindicó. El temor a Dios, no el contenido preciso de su respuesta, es lo que la narración nombra dos veces y recompensa una vez.
Este es el primer acto registrado de desobediencia civil en la Biblia con una justificación teológica explícita: el temor a Dios puesto por encima del mandato de un rey. La lógica reaparece en Daniel — Sadrac, Mesac y Abednego ante la imagen de Nabucodonosor (Daniel 3:16–18), Daniel ante el decreto de Darío (Daniel 6:10). Se convierte en un principio declarado en el Nuevo Testamento: «Es preciso obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29). El Nuevo Testamento incluso cita la defiance de la siguiente generación ante el mismo decreto — los padres de Moisés lo escondieron porque «no temieron el edicto del rey» (Hebreos 11:23) — y lo llama fe.
Lo que Dios les dio
La recompensa encaja en el acto con exacta justicia. וַיַּעַשׂ לָהֶם בָּתִּים — «él les hizo casas» (H1004 bayit, Éxodo 1:21). En el lenguaje bíblico una «casa» no es un edificio sino un hogar, una posteridad, un linaje — el mismo sentido que la promesa a David, «el SEÑOR te hará una casa» (2 Samuel 7:11). Las que dieron vida a los hijos de otras mujeres recibieron hijos propios. Vida preservada, vida dada. La aritmética es de Dios.
Para el estudio completo del patrón del temor a Dios a través del canon — desde José en Génesis 42:18 pasando por Daniel hasta los apóstoles — véase Las Parteras Temieron a Dios.
¿Qué significa «temer a Dios» en la Biblia?
En la Biblia, temer a Dios significa reconocerlo como la autoridad suprema — una postura práctica que da forma a las decisiones, especialmente cuando el poder humano exige algo diferente. No es principalmente terror, aunque el asombro es parte de ello. Es la convicción de que el reclamo de Dios sobre su vida supera cualquier otro reclamo.
¿Por qué intentó el faraón matar a los bebés varones hebreos?
Porque Israel había crecido tanto en número que el faraón temía que se unieran a los enemigos de Egipto en una guerra. Pero el texto muestra algo más profundo: la opresión fue un asalto directo al propósito creacional de Dios para Israel, y el patrón de un gobernante que actúa para destruir la simiente prometida corre desde Éxodo pasando por Mateo hasta el Apocalipsis.
¿Por qué dice Éxodo 1 que Israel «fue fecundo y se multiplicó»?
Porque Éxodo 1:7 está deliberadamente haciendo eco del mandato de la creación. El narrador acumula cinco verbos en una sola oración para mostrar que lo que Dios mandó al comienzo del mundo — «sed fecundos y multiplicaos y llenad la tierra» (Génesis 1:28) — se estaba cumpliendo, en Egipto, en Israel.