¿Por qué rescató Dios a Israel de Egipto?

El último versículo de las instrucciones del tabernáculo responde la pregunta con claridad.

Después de cinco capítulos de medidas, cortinas, vestiduras sacerdotales y ritos de ordenación, Moisés registra el porqué de todo lo que fue ordenado: «Y conocerán que yo soy YHWH su Dios, que los saqué de la tierra de Egipto — para el propósito de habitar en medio de ellos» (Éxo 29:46).

El hebreo al final de esa oración son tres palabras: le-shokhni be-tokham — «para el propósito de mi morada en medio de ellos». La palabra traducida «morada» es שָׁכַן (shakan), el verbo que da nombre tanto al acto de establecerse como a la tienda construida para ello (el מִשְׁכָּן, mishkan, tabernáculo, significa literalmente «el lugar del shakan»). El prefijo le- en la forma infinitiva marca esto como una cláusula de propósito. En términos sencillos: esto es para lo que todo aquello fue hecho.

El éxodo no fue finalmente acerca de salir de Egipto. Escapar de la esclavitud fue real y necesario. Pero la declaración de cierre de las instrucciones del tabernáculo dice que la meta era algo más que el rescate — era la residencia. YHWH redimió a Israel para poder mudarse entre ellos.

Esto reencuadra todo lo anterior. Las diez plagas, la Pascua, el cruce del mar, el pacto en el Sinaí, los cuarenta y cuatro años de planos y construcción — todo apuntaba a esto: un Dios estableciéndose en el centro del campamento de su pueblo. Números 2 describe el campamento israelita dispuesto alrededor del tabernáculo por los cuatro costados. La imagen espacial es el punto teológico: la morada (mishkan) se ubica en el centro geográfico de la comunidad, porque el shakan de YHWH no es una presencia cercana sino una presencia en-medio-de-vosotros. La palabra hebrea para esa intimidad espacial es בְּתוֹך (be-tokh), «en medio de» — aparece tres veces en dos versículos (Éxo 29:45-46), martillando el punto.

La misma fórmula abre las instrucciones y las cierra. En Éxodo 25:8, antes de que se dé la primera medida, YHWH dice: «Y habitaré (shakan) en medio de ellos». En Éxodo 29:45, después de que se ha dado la última regulación, dice lo mismo de nuevo: «Y habitaré en medio de los hijos de Israel». Verbo idéntico, preposición idéntica, referente idéntico. Todo lo que está en medio — arca, candelabro, altar, vestiduras sacerdotales, sacrificio diario — está encerrado dentro de esa promesa, como un marco alrededor de un cuadro.

«Y conocerán que yo soy YHWH su Dios, que los saqué de la tierra de Egipto para habitar en medio de ellos — yo soy YHWH su Dios.»

Éxo 29:46

Ese propósito recorre el resto del canon. Cuando Salomón construye el templo, YHWH repite la promesa de Éxodo 29:45 casi palabra por palabra: «Habitaré en medio de los hijos de Israel» (1 Re 6:13). Cuando Ezequiel contempla el templo escatológico en visión, escucha la misma promesa de nuevo — pero ahora con una palabra añadida: «para siempre» (Ezq 43:7). Y cuando Juan describe la encarnación, usa un verbo griego (eskēnōsen, de la misma raíz que la palabra griega para tienda) que se remonta al hebreo shakan mismo: «El Verbo se hizo carne y habitó como en tienda entre nosotros» (Jhn 1:14). El arco termina en Apocalipsis, donde el anuncio sobre la nueva creación es simplemente este: «He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él habitará con ellos» (Ap 21:3).

El éxodo tenía un destino. No era la tierra prometida — o más bien, la tierra prometida era en sí misma un medio para algo más. El destino era Dios moviéndose en medio de su pueblo, estableciéndose en el centro de su vida, y permaneciendo.

El estudio completo sobre Éxodo 29:38-46 traza la promesa del shakan desde su apertura en Éxodo 25 a través del «para siempre» de Ezequiel y la encarnación de Juan, hasta la nueva creación donde el tabernáculo de Dios está con los hombres y no hace falta ningún edificio en absoluto.