¿Qué eran los querubines sobre el arca del pacto?
Dos figuras de oro martillado de pie en los extremos del propiciatorio, con las alas extendidas hacia arriba y los rostros inclinados el uno hacia el otro y hacia abajo sobre la cubierta — la imagen permanente de las Escrituras para la presencia custodiada de Dios, y el punto exacto desde donde su voz hablaba a Moisés.
Los querubines sobre el arca no eran decoración —eran guardianes, labrados a martillo del propio oro del propiciatorio, y llevaban un significado que Israel ya había aprendido a reconocer.
Éxodo 37:7–9 los describe: dos figuras de «obra labrada a martillo» (מִקְשָׁה, miqshah, H4749), una labrada de cada extremo de la cubierta, con las alas extendidas hacia arriba, los rostros vueltos el uno hacia el otro e inclinados hacia el oro debajo de ellos:
«Los querubines tenían alzadas las alas por encima, cubriendo con sus alas el propiciatorio, con los rostros el uno hacia el otro; hacia el propiciatorio estaban los rostros de los querubines.» — Éxodo 37:9
La palabra hebrea para «querubines» —כְּרוּב, keruv (H3742)— aparece 91 veces en 66 versículos en 12 libros diferentes, y para cuando llega al tabernáculo ya lleva una historia consigo. Los primerísimos querubines de las Escrituras están apostados al oriente del Edén «para guardar el camino al árbol de la vida» (Génesis 3:24) —manteniendo fuera a la humanidad. Israel también llegó a hablar de Dios mismo como el que está «entronizado entre los querubines» —en Silo (1 Samuel 4:4), cuando David hizo subir el arca (2 Samuel 6:2), y en la adoración de los Salmos (Salmo 80:1; 99:1). Dondequiera que estuvieran los querubines, se entendía que allí habitaba la presencia de Dios.
Lo que hace notables a los querubines del tabernáculo es hacia dónde miran. Los querubines del Edén bloqueaban el camino a la vida. Los querubines sobre el propiciatorio se inclinan en la dirección completamente contraria —alas arqueadas hacia adentro, rostros inclinados sobre el mismísimo punto donde se rociaba la sangre expiatoria una vez al año (Levítico 16:14–15) y donde la propia voz de Dios hablaba a Moisés:
«Y cuando Moisés entraba en el tabernáculo de reunión para hablar con el SEÑOR, oía la voz que le hablaba de encima del propiciatorio que estaba sobre el arca del testimonio, de entre los dos querubines.» — Números 7:89
Las mismas figuras aladas que una vez mantuvieron fuera a la humanidad del Edén ahora dan sombra al lugar donde se abrió el camino de regreso —a través de la sangre, no por la fuerza. Es una conexión que vale la pena sostener con cuidado: el vínculo de vocabulario entre Génesis 3 y Éxodo 37 es tenue (en realidad, solo la palabra compartida «querubines» misma), así que es mejor tratarlo como un eco resonante y no como una prueba irrefutable. Pero la inversión en la postura —bloquear frente a inclinarse sobre— es exactamente lo que muestra el texto.
El estudio completo sobre Éxodo 37, El Propiciatorio, traza a los querubines aún más lejos —hacia la visión del carro-trono de Ezequiel y el oráculo del «querubín protector» contra el rey de Tiro— mostrando cuáles de esas conexiones son sólidas y cuáles son solo sugerentes.
¿Qué es el propiciatorio en la Biblia?
El propiciatorio es la cubierta de oro macizo sobre el arca del pacto, nombrada por la palabra hebrea para la expiación (kapporet, H3727) — el único lugar en el tabernáculo donde se aplicaba sangre expiatoria y donde la propia voz de Dios hablaba a Israel.
¿Cuál es la diferencia entre hilasterion e hilasmos en el Nuevo Testamento?
Hilasterion (G2435) nombra un lugar u objeto de propiciación — el propiciatorio mismo, usado de Cristo en Romanos 3:25 y del mobiliario en Hebreos 9:5 — mientras que hilasmos (G2434) nombra el acto de propiciar, usado de Cristo en 1 Juan 2:2 y 4:10; comparten una raíz, pero son dos palabras diferentes que cumplen dos funciones distintas.
¿Por qué el incienso en Apocalipsis representa las oraciones de los santos?
Porque Juan lo dice sin rodeos — Apocalipsis 5:8 llama a las copas de oro de incienso delante del trono «las oraciones de los santos», retomando una imagen que Israel ya había estado cantando durante siglos: el humo del incienso subiendo hacia el cielo como una oración que asciende a Dios.
¿Por qué el Nuevo Testamento llama a Jesús el propiciatorio en Romanos 3:25?
Porque Pablo recurre a hilasterion (G2435), la palabra griega exacta que el Antiguo Testamento usaba para la cubierta de oro sobre el arca, y la coloca directamente sobre Cristo — el lugar donde se aplicaba la sangre expiatoria se ha convertido, en la oración de Pablo, en la persona cuya sangre expía.