¿Qué significa «Ahora sé que YHWH es mayor que todos los dioses»?

La confesión de Jetro es una de las frases más subestimadas de la Torah, y la clave para comprenderla es saber qué la desencadena y qué tipo de conocimiento afirma.

Moisés acababa de relatar todo — las plagas sobre Egipto, la liberación en el mar, las penalidades del viaje por el desierto. Le contó a Jetro «todo lo que YHWH había hecho a Faraón y a Egipto por amor de Israel» (Éxo 18:8). Jetro primero se alegra, luego bendice a YHWH, y entonces viene la confesión:

«Ahora sé que YHWH es mayor que todos los dioses, porque en el mismo asunto en que obraron con soberbia, él actuó contra ellos.» — Éxodo 18:11

La palabra hebrea traducida «sé» es יָדַע (yada, el verbo que aparece cerca de novecientas veces en el Antiguo Testamento en todas sus formas). Aquí está en el tiempo perfecto — yadati, «he llegado a saber». Eso no es lo mismo que «me están informando». El tiempo perfecto lleva la fuerza de la acción completada con resultado presente: Jetro está diciendo que, sobre la base de lo que ha escuchado, ha llegado a una conclusión firme. No razonó hasta llegar a YHWH; respondió al testimonio. Esa distinción importa, porque la Biblia es consistente al respecto — las personas llegan a conocer a YHWH al encontrarse con lo que YHWH realmente hace.

La confesión es comparativa y superlativa a la vez. «Mayor que todos los dioses» — la palabra gadol (H1419, «grande») se coloca frente a todo el consejo divino, cada pretensión de poder divino, y se declara a YHWH supremo sobre todos ellos. No es modestia. Es la afirmación más fuerte que el lenguaje monoteísta permite.

El fundamento del veredicto es punzante. Egipto había obrado con soberbia — el verbo hebreo es זוּד (zud, una palabra rara que aparece solo diez veces en el canon, que significa «obrar con soberbia, actuar con arrogancia»). Y la respuesta de YHWH los encontró en el mismo elemento de que se jactaban: Egipto usó el Nilo para ahogar a los hijos de Israel (Éxo 1:22), y el mar se convirtió en el lugar donde se ahogó el ejército de Egipto (Éxo 14). La justicia poética es la lógica teológica. Jetro la ve y la nombra.

Esta es la primera vez que un gentil hace este tipo de confesión en respuesta directa al Éxodo. A los oficiales de Faraón se les informó de lo que YHWH estaba haciendo; Melquisedec bendijo a Abram pero nunca dijo «sé»; Jetro es el primer forastero que da un paso al frente, escucha el testimonio y declara — en primera persona, en tiempo perfecto — que YHWH es supremo.

Lo que hace esto aún más llamativo es adónde terminan exactamente esas palabras. La confesión de Jetro — el grupo de yadati («sé») + gadol («grande») + YHWH + mi-kol ha-elohim («sobre todos los dioses») — recurre casi palabra por palabra en un solo versículo de toda la Escritura: Salmo 135:5, «Porque yo sé que YHWH es grande, y que nuestro Señor está por encima de todos los dioses». Donde Jetro dice «Ahora sé» (el momento de crisis del reconocimiento), el salmo dice «Porque yo sé» (una afirmación estable y perpetua). La confesión del gentil en el momento fue absorbida en la adoración congregacional de Israel y hecha permanente. Tres manuscritos de los Rollos del Mar Muerto confirman el texto del salmo.

El mismo patrón corre hacia adelante a lo largo del canon: Rahab dice «Sé que YHWH os ha entregado la tierra» (Jos 2:9); Naamán confiesa «Sé que no hay Dios en toda la tierra sino en Israel» (2 Re 5:15). Cada uno es desencadenado por el haber oído del poder de YHWH; cada uno usa la forma yadati; cada uno sigue la confesión con un acto de adoración.

El estudio completo sobre Jetro, el sacerdote de Madián rastrea todas estas conexiones en detalle — incluyendo cómo los Rollos del Mar Muerto confirman el texto, qué hace la Septuaginta (LXX) con el raro verbo «obraron con soberbia» y cómo el Salmo 135 absorbió la confesión de un gentil en la liturgia de Israel.