¿Qué significa «¿Está el SEÑOR entre nosotros o no?»?

La pregunta que Israel formuló en Refidim no es una consulta amable. Es el desafío más cortante de toda la historia del desierto — una exigencia de que Dios se pruebe a sí mismo en sus propios términos —, y el texto hace visible la ironía antes de que la frase haya terminado.

El pueblo había marchado exactamente donde Dios dirigía, siguiendo su guía por el desierto, y llegó a un lugar sin agua. Su sed era real. Pero en lugar de pedir, contendieron, acusaron a Moisés de planear matarlos, y finalmente expresaron el cargo que había debajo de todo: «¿Está YHWH entre nosotros o no?» (Éxo 17:7). La palabra hebrea para «entre nosotros» es kerev (קֶרֶב) — significa en el interior mismo, el centro núcleo de un grupo. No meramente cerca; adentro.

Lo que hace tan punzante el momento es lo que acaba de ocurrir dos versículos antes. Dios le había dicho a Moisés: «estaré de pie sobre la roca» (Éxo 17:6). El verbo es un participio activo Qal — omed (עֹמֵד) — que describe no una acción fugaz sino una postura continua y permanente. Estaré de pie allí. Dios ya estaba presente, ya posicionado sobre la roca, antes de que Moisés levantara su vara. El agua que estaba a punto de fluir era la respuesta a una pregunta sobre la presencia — y la pregunta se formulaba mientras la respuesta ya estaba en su lugar.

«Llamó el nombre de aquel lugar Masá y Meriba, a causa de la querella de los hijos de Israel, y porque tentaron a YHWH, diciendo: "¿Está YHWH entre nosotros o no?"» — Éxodo 17:7

El texto no registra una respuesta divina a la acusación en palabras. La respuesta fue agua de una piedra. La presencia que dudaban era la presencia que proveía.

Moisés nombró el lugar con ambos cargos incorporados — Masá («prueba») y Meriba («contienda») — de modo que la pregunta quedaría inscrita permanentemente en el mapa. Cada generación posterior que escuchara el nombre sabría lo que Israel había preguntado allí, y a qué costo.

La pregunta regresó en forma especular siglos después. El profeta Miqueas confrontó un tipo diferente de pueblo — no peregrinos del desierto que dudaban de la presencia de Dios, sino cómodos residentes de Jerusalén que la daban por sentada: «¿No está YHWH entre nosotros? Ningún mal vendrá sobre nosotros» (Mic 3:11). La frase idéntica, el mismo kerev, pero ahora invertida. En Refidim Israel dudaba de la presencia que tenía; en el Jerusalén de Miqueas los líderes armaban la misma palabra para blindarse de toda responsabilidad. Ambos usos muestran hasta dónde puede viajar la pregunta — desde la desesperación hasta la presunción — mientras el problema de fondo permanece igual: una negativa a dejar que Dios sea quien es y esté donde está.

Para Pablo, el agua que respondió la pregunta en Refidim cuenta toda la historia. Escribiendo a los corintios, dice que Israel «bebió de la roca espiritual que los seguía — y la roca era Cristo» (1 Cor 10:4). La presencia que Israel dudaba en Masá era la presencia de Cristo. Y el agua que lo demostró fluyó de una roca sobre la que Dios estaba de pie — no lejos, no ausente, no requiriendo prueba. Ya allí. Ya proveyendo.

La pregunta «¿Está el Señor entre nosotros?» no es el fracaso de una sola generación. Es la tentación recurrente de cualquiera que se encuentre en un lugar difícil al que la obediencia lo ha llevado sin agua. La respuesta del texto es la misma cada vez: mira la roca.

Para el relato completo de lo que ocurrió en Refidim, y cómo el agua de esa roca se convierte en el agua viva del Espíritu, el estudio completo sobre el Agua de la roca traza cada eslabón.