¿De verdad tenía Moisés cuernos en el rostro?
No — es una famosa confusión de traducción. El verbo hebreo detrás de Éxodo 34:29 significa 'emitió rayos' (un rostro resplandeciente), pero la Vulgata latina de Jerónimo lo leyó a través de una palabra relacionada que significa 'cuerno' y lo tradujo 'su rostro era cornudo', razón por la cual el Moisés de Miguel Ángel tiene cuernos.
No. El famoso Moisés con cuernos del arte renacentista — más memorablemente la estatua de Miguel Ángel (c. 1513-1515) — proviene de una elección de traducción, no del texto hebreo.
Éxodo 34:29 dice que cuando Moisés bajó del Sinaí por segunda vez, «no sabía que la piel de su rostro resplandecía» — qaran or panav en hebreo. El verbo es qaran (קָרַן, H7160), y en este pasaje es un verbo Qal perfecto que significa «emitió rayos». Aparece en exactamente esta forma tres veces, todas en este mismo pasaje (Éxodo 34:29, 30, 35), describiendo luz que sale de la piel de Moisés.
Y aconteció que, cuando Moisés descendió del monte Sinaí... no sabía Moisés que la piel de su rostro resplandecía, después que hubo hablado con él. — Éxodo 34:29
Aquí es donde se coló la confusión. Qaran está construido a partir del sustantivo qeren (קֶרֶן, H7161), que normalmente significa «cuerno» — una palabra que aparece setenta y seis veces en la Biblia hebrea. Un cuerno y un rayo de luz tienen para el ojo la misma forma: algo que se proyecta hacia afuera. Así que el verbo puede significar «emitir rayos» o, en una forma gramatical distinta (Hifil), «mostrar cuernos» — ese segundo sentido aparece una vez, describiendo a un buey en Salmo 69:31.
Cuando Jerónimo tradujo la Biblia hebrea al latín hacia el año 400 d.C., vertió Éxodo 34:29 como cornuta esset facies sua — «su rostro era cornudo». Leyó el verbo a través de su primo nominal en lugar de reconocer el sentido de resplandor. Esa lectura viajó a través del arte medieval y renacentista y le dio al mundo occidental su Moisés con cuernos.
Pero la Septuaginta, la traducción griega de la Biblia hebrea hecha aproximadamente seis siglos antes del latín de Jerónimo, ya había resuelto la cuestión. Donde el hebreo dice que el rostro de Moisés «emitió rayos», los traductores griegos escribieron una forma de doxazo (δοξάζω, G1392) — «ha sido glorificado». Entendieron el verbo correctamente: esto era luz, no cuernos. El apóstol Pablo construye después todo su argumento en 2 Corintios 3 sobre esa lectura griega, citando su formulación exacta.
También hay una bonita confirmación en otro lugar de la Escritura. En Habacuc 3:4, describiendo la propia apariencia de Dios en una teofanía de tormenta, el texto dice que «rayos» (qarnayim, de la misma raíz, H7161) «salían de su mano» — luz resplandeciendo desde el propio Dios. Misma raíz, misma imagen: brillo que se proyecta hacia afuera, no cuernos que crecen de una cabeza.
Así que la gramática de Éxodo 34:29 decide el asunto. Es un verbo, no un sustantivo en estado constructo, y el verbo significa «resplandecer». Moisés bajó del monte brillando con luz prestada, no llevando cuernos.
¿Cómo se conecta la Transfiguración con el rostro resplandeciente de Moisés?
La misma imagen del rostro resplandeciente reaparece cuando Jesús es transfigurado — pero donde el rostro de Moisés reflejaba una gloria prestada que él captó cerca de Dios, el rostro de Jesús se describe como la fuente misma de la gloria, y el propio Moisés está allí en el monte para verlo.
¿Qué significa 'de gloria en gloria' en 2 Corintios 3:18?
Describe a los creyentes siendo cambiados al contemplar la gloria del Señor de la misma manera en que el rostro de Moisés fue cambiado por estar cerca de ella — una transformación en curso que se mueve desde la gloria prestada y velada del antiguo pacto hacia la gloria directa y sin velo del nuevo pacto, y que se profundiza a medida que avanza.
¿Qué era el velo que llevaba Moisés, y por qué lo llevaba?
Se llama masveh en hebreo — un cubrerrostro usado solo en este pasaje de la Biblia — y Moisés se lo ponía después de hablar las palabras de Dios a Israel, quitándoselo de nuevo solo cuando volvía a entrar para hablar con el SEÑOR.
¿Por qué dice Pablo que la gloria del antiguo pacto se estaba desvaneciendo?
Pablo no está describiendo que la luz en el rostro de Moisés se atenuara físicamente — usa un verbo griego que significa 'ser hecho inoperante' para hacer una afirmación de pacto: la gloria del antiguo pacto era real, pero era temporal por naturaleza desde el principio, ya siendo retirada incluso mientras resplandecía.