¿Qué significa 'misterio' (mysterion) en Apocalipsis 17?

Cuando Apocalipsis 17:5 estampa la palabra mysterion (μυστήριον, G3466, "misterio") en la frente de la mujer llamada "Babilonia la Grande," está haciendo algo específico y coherente con cómo funciona la palabra a lo largo de todo el libro. Cada vez que mysterion aparece en Apocalipsis, señala que una imagen simbólica está a punto de ser descifrada. Las siete estrellas son un misterio — luego el ángel explica que son las siete iglesias (Ap 1:20). El misterio de Dios se consumará en la séptima trompeta (Ap 10:7). En Apocalipsis 17, el nombre "Babilonia" mismo es el misterio — un cifrado cuyo significado el ángel está a punto de revelar.

El ángel lo hace explícito en el versículo siguiente: "Te diré el misterio de la mujer y de la bestia que la lleva" (Ap 17:7). La palabra mysterion no está bloqueando al lector el conocimiento de lo que Babilonia significa — está anunciando que el nombre es un símbolo que apunta a algo más allá de la ciudad en ruinas del Éufrates, y la explicación viene.

Luego el ángel ofrece seis interpretaciones explícitas dentro de la propia visión. Las muchas aguas son pueblos, multitudes, naciones y lenguas (Ap 17:15). Las siete cabezas son siete montes donde se sienta la mujer, y también siete reyes (Ap 17:9–10). La bestia es un octavo rey de entre los siete, que va a la perdición (Ap 17:11). Los diez cuernos son diez reyes que por una hora reciben poder con la bestia (Ap 17:12). Y la mujer es "la gran ciudad que tiene reino sobre los reyes de la tierra" (Ap 17:18).

La etiqueta mysterion es el manual de instrucciones del lector: comience con lo que el texto descifra directamente, avance hacia lo que implica, solo entonces recurra a la inferencia. Seis cosas son descifradas allí mismo en el pasaje. El estudio recorre lo que esas seis decodificaciones nos dicen, y qué permanece genuinamente sin resolver. Para el análisis completo, consulte Babilonia la Misteriosa.