¿Cómo conecta la serpiente de bronce en el asta con Jesús siendo «levantado»?

La conexión entre la serpiente de bronce y la crucifixión de Jesús no es algo que inventaron lectores posteriores — Jesús mismo la nombró, y la cadena de evidencia discurre a través de una sola palabra hebrea que vincula el altar de Moisés en Refidim con la cruz a las afueras de Jerusalén.

La palabra es nes (נֵס), generalmente traducida «estandarte» o «señal». Aparece por primera vez en la historia que nos ocupa: Moisés construye un altar después de la batalla contra Amalec y lo llama «YHWH es mi estandarte» — YHWH Nissi (Éxo 17:15). Un nes no es una bandera decorativa; es un punto de reunión elevado y visible, el tipo de señal que los soldados usan para saber dónde congregarse en una batalla. Moisés está diciendo: YHWH mismo es el lugar hacia el que se orienta Israel.

La misma palabra aparece en Números 21. Israel, quejándose en el desierto, es mordido por serpientes. Dios le dice a Moisés: «Hazte una serpiente ardiente y ponla sobre un nes — y todo el que sea mordido, cuando la mire, vivirá» (Núm 21:8). Moisés hace una serpiente de bronce y la coloca en el asta-nes. La fórmula ha cambiado: ahora algo cuelga del asta, y mirar lo que está elevado trae vida.

«Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado — para que todo aquel que cree en él tenga vida eterna.» — Juan 3:14–15

Eso lo dice Jesús. Tomó la imagen de la serpiente de bronce en el asta-nes como el tipo explícito de su propia crucifixión. La palabra griega que usó para «levantado» — hypsoo (ὑψόω) — lleva ambos sentidos: elevar físicamente y exaltar. En Juan 12:32 lo repite: «Cuando yo sea levantado de la tierra, a todos atraeré hacia mí mismo.» El punto de reunión que congrega a todo el que mira es la cruz.

Un texto judío anterior a la era cristiana llamado la Sabiduría de Salomón (escrito entre c. 50 a.C. y 50 d.C.) ya había leído la serpiente de bronce en una dirección similar. La llamó «símbolo de salvación» y acto seguido aclaró: lo que salvó a los israelitas fue «no lo que se veía, sino tú, el Salvador de todos» (Sab 16:6–7). El objeto en el asta apuntaba más allá de sí mismo hacia Dios. Esa es exactamente la hermenéutica que Jesús aplica en Juan 3 — la serpiente apunta al Hijo, y quienes miran al Hijo viven.

La palabra nes lleva también la cadena del estandarte hacia Isaías. En Isaías 11, el gobernante mesiánico venidero «está puesto por estandarte [nes] para los pueblos» (Isa 11:10) — no porta un estandarte, es el estandarte, la persona alrededor de quien se congregan las naciones. Isaías 49:22 presenta luego a YHWH diciendo «alzaré mi estandarte [nissi, la forma morfológica idéntica al nombre del altar de Moisés] a los pueblos; traerán a tus hijos en sus brazos.» El estandarte que Moisés nombró como de YHWH en Refidim, YHWH lo reclama como su propio instrumento para congregar al mundo.

Pablo cita Isaías 11:10 en Romanos 15:12 y lo aplica directamente a Cristo: «la raíz de Isaí, el que se levanta para gobernar las naciones; en él esperarán las naciones.» Significativamente, la antigua traducción griega de Isaías había traducido el nes hebreo (estandarte) como «el que se levanta» — usando la palabra griega de resurrección (anistamenos). El asta del estandarte y la resurrección convergen en la misma persona. El TM hebreo ve un estandarte que congrega; la traducción griega ve un levantamiento que gobierna; en Cristo, ambas son verdad.

La línea desde Refidim hasta el Calvario discurre así: Moisés nombra a Dios «mi estandarte» en un altar en el desierto. La misma palabra se convierte en el asta en la que se eleva la serpiente de bronce. La misma palabra se convierte en la persona de la que Isaías dice que las naciones se congregarán. Jesús se nombra a sí mismo cumplimiento del patrón de la serpiente-asta. Y en la cruz — el nes hecho carne, levantado — quienes miran lo que está elevado viven.

El estudio completo sobre El SEÑOR es mi estandarte traza cada paso de esa línea, incluyendo los testigos manuscritos precrísticos de cada pasaje y cómo las tradiciones griega y hebrea leen la misma profecía a través de lentes diferentes — pero no contradictorias.